Calêndula officinalis em sementes

O Calendula officinalis, também conhecido como Calêndula ou Mal-me-quer-dos-jardins, é uma planta anual indispensável nos nossos jardins. A sua floração inicia-se logo no início do verão e prolonga-se regularmente até às primeiras geadas. Com uma cor amarelo-dourado que dinamiza os maciços florais, atrai numerosos insetos e alegra os buquês. De cultivo fácil, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim viver a sua vida sem uma presença permanente.

Referenciada nos jardins desde o século XII, a Calêndula possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso-Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria ao colorir pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até a manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outras plantas comestíveis, pois repele os nematodes e atrai numerosos insetos polinizadores.

O seu porte erecto, um pouco aberto, é composto por caules ramificados e quebradiços que lhe conferem um aspeto bastante denso. A Calêndula encontra assim naturalmente o seu lugar em maciços e em vasos, seja de forma isolada ou em grupo. Deve-se, no entanto, abrigá-la de ventos fortes. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esmagadas. A sua cor verde, puxando para o azul-cinzento, contrasta com as flores de um amarelo quente muito vivo. Com as suas longas pétalas simples, que são na verdade flores líguladas, animam graciosamente o jardim ao abrirem e fecharem sob o efeito do sol durante todo o verão. Este período prolongar-se-á ainda mais se se beneficiar de um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes maneiras: pelo efeito do vento, ao caírem no solo, mas também ao agarrarem-se à roupa e ao pelo de animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Irão ressemear-se de forma bastante espontânea, uma vez que a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solo, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

Fácil de cuidar, esta Calêndula com 45 cm de altura misturar-se-á com todas as flores estivais de junho a setembro, para nos fazer beneficiar do seu poder estimulante.