A lúcia-lima, também conhecida como lúcia-lima-odorífera ou verbena-limão, é uma planta aromática e medicinal apreciada pelo seu delicioso aroma cítrico. Desde a Antiguidade, são-lhe atribuídos inúmeros benefícios. As suas folhas podem ser utilizadas frescas ou secas para preparar infusões calmantes e digestivas, ou ainda para aromatizar pratos ligeiros. Também são úteis para afastar os mosquitos no verão ou para confecionar pot-pourris perfumados para a casa! No jardim, encanta pela sua floração branca ou malva no verão, que faz as delícias dos insetos polinizadores. Muito sensível ao frio (-8/-10 °C), cultiva-se em vaso ou em plena terra, consoante o clima. Para poder desfrutar dela durante todo o ano, a secagem é uma solução ideal. Descubra os diferentes métodos para secar a lúcia-lima e conservá-la corretamente!
O que é a lúcia-lima?
A lúcia-lima (Lippia citriodora e Aloysia triphylla) é um subarbusto perene que pode atingir 3 m de altura. É originária da América do Sul e, mais precisamente, do Peru. É frequentemente confundida com a erva-cidreira, também conhecida por “citronela”. As suas folhas, de um belo verde fresco, lanceoladas e muito perfumadas, exalam um aroma cítrico e proporcionam um sabor ácido e refrescante. Com as suas notas cítricas, podem ser consumidas em infusão, mas também na cozinha, para aromatizar sobremesas ou pratos salgados, como peixe. Desenvolve-se bem em pleno sol, num solo bem drenado, e encontra o seu lugar no jardim ou na horta, entre as ervas aromáticas.
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Quando secar a lúcia-lima?
As folhas de lúcia-lima são colhidas preferentemente antes da floração, por volta do mês de junho. É nesta altura que os aromas da planta são mais intensos, garantindo assim um sabor ideal para as suas infusões, mas podem ser colhidas durante todo o verão. Colha regularmente as folhas cortando ramos de lúcia-lima com 30 cm, utilizando uma tesoura de poda. Escolha caules saudáveis, sem mosca-branca, que ataca frequentemente a planta.
Como secar as folhas de lúcia-lima?
- Antes da secagem, sacuda os caules para eliminar os insetos que possam estar presentes
- Lave-os com água limpa
- Seque-os num pano limpo ou em papel absorvente, para eliminar o máximo de água possível e facilitar a secagem.
Para a secagem, existem várias técnicas antes de saborear uma infusão de lúcia-lima:
- No forno : disponha as folhas num tabuleiro forrado com papel vegetal e leve ao forno a 50°C durante 2 a 3 horas. Mexa regularmente para obter uma secagem uniforme. Quando as folhas estiverem perfeitamente secas, retire-as dos caules.
- Ao ar livre: pendure os seus ramos de caules de lúcia-lima atados com um fio, com a ponta para baixo, num local seco e arejado. A secagem demora uma a duas semanas. Retire depois as folhas dos caules. Em alternativa, pode simplesmente colocar as folhas de lúcia-lima em papel de jornal e deixá-las secar durante alguns dias num local quente e seco. Retire-as depois dos caules.
- No desidratador : distribua as folhas pelas grelhas e seque-as a 40°C durante cerca de 5 horas. O tempo de secagem varia consoante a temperatura, o tipo de desidratador e a quantidade de água naturalmente contida nas folhas.
Como conservar a lúcia-lima?
Para conservar a lúcia-lima, basta colocá-la num recipiente hermético, como frascos herméticos de vidro, plástico ou metal. Os sacos de papel kraft também são uma boa opção. Guarde-os à temperatura ambiente, num local seco e fresco, ao abrigo da humidade e da luz para uma melhor conservação. As folhas secas conservarão assim o seu aroma durante pelo menos um ano.
Como utilizar a lúcia-lima?
A lúcia-lima é principalmente consumida em infusão, pelo seu agradável sabor cítrico. Para preparar uma infusão de lúcia-lima, coloque uma colher de chá de folhas secas e verta sobre elas uma chávena de água a ferver. Tape e deixe em infusão durante cerca de 10 minutos. Esta infusão pode ser consumida a qualquer hora do dia, mas é particularmente benéfica à noite, graças às suas propriedades relaxantes.
Das suas folhas também se extrai um óleo essencial para utilizar em inalações ou massagens.
A lúcia-lima também pode ser utilizada na cozinha para aromatizar os pratos. Tanto em receitas de sobremesas como leite-creme ou tartes de limão, como em pratos salgados, por exemplo marinadas, o seu aroma cítrico combina perfeitamente com peixe ou aves.
A lúcia-lima também pode ser utilizada para perfumar a casa. Algumas folhas secas num pot-pourri, misturadas com outras plantas perfumadas, ou num saco de tecido, e obtém-se um ambientador natural para as suas gavetas e armários !
Quais são as propriedades da lúcia-lima?
A lúcia-lima possui inúmeros benefícios. É reconhecida pelas suas propriedades digestivas e calmantes. É uma planta rica em antioxidantes, terpenoides e mucilagens, que atuam sobre o sistema nervoso. Ligeiramente sedativa, é também conhecida por aliviar as tensões nervosas e as nevralgias, e por acalmar o stress. O óleo essencial de lúcia-lima poderá ajudar a combater a tristeza, as contrariedades e o cansaço nervoso.
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