Manjericão de Génova Bonazza

OOcimum basilicum ‘Bonazza’ é uma variedade de manjericão do tipo genovês, apreciada pelos seus sabores e pela boa conservação após a colheita. Dotado de uma vegetação densa e compacta, com cerca de 40 cm de altura, é perfeito quer para cultivo em vaso ou em floreira num balcão ou peitoril de janela, quer na horta, em companhia de outras plantas aromáticas. Proveniente do manjericão Genovese, tradicionalmente cultivado em Itália para a elaboração do famoso "pesto alla genovese", esta variedade vigorosa produz belas folhas grandes, largas, e gofradas, de um bonito verde brilhante. Muito aromáticas, enriquecem com os seus sabores os pratos de verão. Semeia-se de março a maio para uma colheita que se estenderá de junho a outubro.

Este manjericão prefere um local arejado, ao sol, em solo fértil e bem drenado. Em vaso, a planta necessita de regas regulares, mas sem excessos, evitando regar a folhagem.

A utilização do manjericão na bacia mediterrânica remonta à Antiguidade. Entre os romanos, esta planta era o emblema dos enamorados, enquanto entre os gregos simbolizava o ódio e o infortúnio. O manjericão é uma planta condimentar usada para aromatizar e realçar os pratos. Rico em óleo essencial, o manjericão possui propriedades emolientes, anti-inflamatórias e estimulantes.

O Manjericão 'Bonazza' oferece uma elevada resistência à fusariose do manjericão, um cancro que se desenvolve à volta dos rebentos, provoca o escurecimento das folhas e a morte da planta, e ao botrítis, uma doença comum no manjericão que se propaga em tempo ameno e húmido, provocando o aparecimento de manchas brancas nas folhas.

As flores do manjericão contêm um óleo essencial à base de eucaliptol e eugenol. A sua utilização permite combater a ansiedade e infeções, é um antiespasmódico e um antibacteriano com virtudes calmantes e relaxantes.

No jardim, o manjericão desenvolve-se bem em qualquer terra humífera e bem drenada. Rege-o particularmente o frio e o excesso de humidade. Instala-se ao sol não abrasador ou em meia-sombra. O manjericão é uma planta fácil e prática de cultivar em vaso ou em floreiras. Para manter o solo suficientemente fértil, prevê-se um aporte anual de composto bem decomposto (3 kg/m²) no final do outono ou no início da primavera.

Colheita: entre 6 e 10 semanas após a semeadura. Do início do verão ao outono, colhem-se as folhas conforme a necessidade, cortando-as simplesmente à mão ou com tesoura. O momento ideal para colher o manjericão é quando as suas folhas libertam um perfume agradável e intenso.

Utilização: O manjericão 'Bonazza' é apreciado pelo seu sabor doce, herbáceo e anisado, ideal para guarnecer e aromatizar pratos frescos e cozinhados. Combina bem com muitos ingredientes, como tomates, queijos, frutos, e carnes. As folhas complementam os sabores da cozinha italiana, tailandesa e francesa. É muito adequado para a preparação do pesto (pesto alla genovese), um condimento tradicional da cozinha italiana. Pode conservar-se no frigorífico em água ou entre papel absorvente.

Conservação: o manjericão conserva-se alguns dias fresco num copo cheio de água. Pode secar-se à sombra e conservar-se num frasco hermético, mas, infelizmente, perde então um pouco do aroma.

Dica do jardineiro: se utilizar o manjericão 'Bonazza' pela sua folhagem aromática, recomenda-se beliscar regularmente a planta e regá-la para estimular a produção de novas folhas. Se, pelo contrário, se procura uma floração intensa e duradoura durante o verão, suprimir as inflorescências murchas para incitar a formação de novas flores.

Astuce: Numa horta, uma associação benéfica consiste em cultivar manjericão entre cada planta de tomate. As raízes do manjericão segregam substâncias nematicidas que oferecem proteção aos tomates contra os nemátodos. Esta associação revela-se também extremamente prática, pois permite colher, num só local, tomates e manjericão, constituindo assim uma combinação ideal para preparar uma salada de verão deliciosamente perfumada e saborosa!