Funcho-de-florença

O Funcho-doce da Provença é uma variedade tradicional, bastante tardia, que forma belos bolbos arredondados, de cor branco-nacarado e com um delicado sabor anisado. Adapta-se bem às regiões meridionais. A época de sementeira estende-se de março a junho para uma colheita de julho a outubro.

O Funcho pertence, tal como a Cenoura e o Endro, à família das Apiáceas (antigamente designadas Umbelliferae) e forma uma bela planta com folhagem fina e leve, da qual se consomem tanto os caules, o "bolbo" e as sementes. Prefere climas amenos e cultiva-se ao sol, em terra bastante fértil.

Apesar de fácil de cultivar, o Funcho é uma daquelas plantas muito reativas que necessitam de um mínimo de calor para crescer, mas que não toleram bem os períodos de seca, que as fazem espigar rapidamente. Toda a arte do jardineiro consiste então em combinar uma boa variedade com a época de sementeira correta.

Os bolbos (que na verdade não o são, sendo esta parte carnuda formada pelo imbricamento dos pecíolos) do Funcho têm uma bela tonalidade branco-nacarada e um sabor ligeiramente anisado. É um legume de sabor delicado que se consome tanto cru como cozinhado. Os seus caules são particularmente utilizados para aromatizar pratos de peixe. Por fim, se por acaso algumas plantas espigarem, console-se, as sementes de funcho constituem um excelente condimento, que facilita a digestão.

Colheita: A colheita do funcho ocorre aproximadamente três meses após a sementeira e realiza-se consoante as necessidades.

Conservação: É uma planta bastante friorenta que não suporta a geada. Não pode permanecer na terra durante o inverno e deverá ser conservada em adega. Recentemente colhido, o Funcho conserva-se alguns dias no frigorífico ou vários meses no congelador, após ter sido previamente branqueado.

O truque do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de binar.