Alho francês Azul de Solaise

O Alho-porro Azul de Solaise é um clássico incontornável entre todas as variedades. Originário da região de Lyon e selecionado no final do século XIX, continua a ter o mesmo sucesso. É uma variedade de inverno, muito rústica, que continua a crescer mesmo com temperaturas negativas de -5 ou -7°C. Não é necessário protegê-lo com palha em caso de frio intenso. Forma uma folhagem muito densa, azul-esverdeada, com tons arroxeados. O seu caule é volumoso mas curto e nunca fica fibroso.
É um alho-porro de sabor muito refinado, ideal para pratos de inverno: cozido à portuguesa, sopas de legumes e quiches.
Semeando de abril a maio, poderá colhê-lo de outubro a fevereiro.

O alho-porro ou Allium porrum é uma herbácea bienal pertencente à família das Aliáceas. Originário da Ásia Central, era já conhecido dos Egípcios há 1500 anos antes da nossa era. A sua folhagem era então longa e muito fina. Os Romanos também o apreciavam. A sua fisionomia aproximava-se então da do seu primo, a cebola, com um caule muito fino e um bolbo bem desenvolvido. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.

O alho-porro apresenta longas folhas azul-esverdeadas ou verde-escuras, largas e invaginantes, que formam em conjunto o que se designa por caule, ou seja, a parte branca que lembra uma haste. Este caule é a parte mais apreciada. Branco, o seu sabor é muito refinado e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. No final do segundo ano, produz uma haste encimada por uma umbela esférica de cor malva, do tamanho de uma bola de ténis, que se tornou o emblema do País de Gales.

Este legume muito rústico, cujas variedades de inverno suportam temperaturas inferiores a -15 ou mesmo -20°C, pode ser semeado durante grande parte do ano (fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-porro é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e do complexo B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Terá também a reputação, à semelhança da cebola, de baixar os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É bom para a saúde, mas também do ponto de vista gustativo: o seu sabor situa-se a meio caminho entre o da cebola e o do espargo, o que lhe valeu um dos seus apelidos, "espargo do pobre". São principalmente o caule branco e as radículas que são consumidas. Entra na confeção de muitos pratos locais em todo o mundo. É um elemento-ché do tradicional cozido à portuguesa, mas também se consome em sopas, quiches, frio em vinagretes ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os Japoneses são particularmente apreciadores: encontra-se em muitas receitas, como sushi e sashimi, ou nos deliciosos alhos-porros com sésamo.

A colheita: colha os alhos-porros à medida das necessidades. A colheita ocorre geralmente entre 5 e 8 meses após a sementeira. Puxe delicadamente no alho-porro para não danificar ou cortar o caule. Se encontrar dificuldades nesta operação, utilize uma pequena pá a alguns centímetros do alho-porro desejado e faça alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação: pode conservá-lo até duas semanas no gavetão dos legumes do frigorífico. Conservam-se quase 3 meses no congelador. Devem ser acondicionados em sacos depois de serem escaldados durante alguns minutos, passados por água fria e cuidadosamente secos.

A dica do jardineiro: associe o alho-porro e a cenoura. A mosca da cenoura detesta o alho-porro e a do alho-porro não é apreciadora da cenoura! Tomateiros, alfaces e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-porro, mas este detesta a presença do seu primo, a cebola, bem como da beterraba e do feijão.

Para saber se um alho-porro precisa de ser regado, basta observar a sua folhagem: se estiver bem erecta, está tudo bem, não tem sede. Se a folhagem amolecer e se inclinar para o lado, provavelmente precisa de um pouco de água.