Alface-repolhuda Rainha de Maio Bio

A alface de cabeça 'Reine de Mai' é uma variedade tradicional, precoce e rústica. Produz cabeças de tamanho médio, compostas por saborosas folhas verde-louro, ligeiramente avermelhadas. É particularmente adaptada a culturas de primavera e início de verão, semeia-se de fevereiro a março para colheitas de maio a junho.

Se a alface faz parte dos legumes mais apreciados (consome-se 4,2 kg por ano e por pessoa), é tanto pela sua frescura, pelo seu crocante, e pelas suas qualidades gustativas e nutricionais. Consume-se crua em salada, mas também cozinhada, para acompanhar as ervilhas, por exemplo.

Legume folhoso por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, refere-se tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando a planta é cortada, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume incontornável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano.

O cultivo da alface é fácil desde que se respeite o calendário de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a quase todos os solos, desde que sejam ricos e se mantenham frescos.

Colheita : Realiza-se simplesmente com uma faca, quando as alfaces estiverem bem desenvolvidas.

Conservação : A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para tirar o máximo partido da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita. A congelação da alface cozinhada é perfeitamente possível.

O pequeno truque do jardineiro : Verdadeiro pesadelo dos jardineiros, as lesmas e os caracóis adoram as folhas de alface. Quando a caça começa, há que reconhecer que se está disposto a tudo para as manter afastadas ou eliminá-las: o cordão de cinza (que será rapidamente lavado pela chuva), a armadilha caseira cheia de cerveja (da qual até os ouriços se embriagam até ao coma etílico), as tiras de cobre supostamente para os eletrocutar (que apenas lhes fazem cócegas)…

Em vez de perder tempo e, acessoriamente, as alfaces, recomenda-se utilizar um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se trate a parcela alguns dias antes de efetuar as sementeiras.