Tomate Legend Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Legend é uma variedade originária dos Estados Unidos, selecionada pelo Dr. Jim Baggett na Oregon State University com o objetivo de criar uma variedade resistente ao míldio. Trata-se de uma variedade muito produtiva, de crescimento determinado, com cerca de 120 a 180 cm de altura, que se planta tanto em vaso no balcão como numa pequena horta. A planta apresenta uma folhagem densa, semelhante à da batata, e produz belos frutos redondos, ligeiramente achatados, com 200 a 400 g, de pelagem lisa e vermelho brilhante. A sua polpa tenra e suculenta, de sabor doce e açucarado com uma ponta de amargor, confere a esta tomate excelentes qualidades gustativas para consumo cru ou cozinhado. Esta variedade pode atingir até 1,50 m, pelo que se recomenda estacar desde a plantação dos pés. Precoce, recomenda-se semear em março-abril para uma colheita prolongada do final de junho a outubro. Sementes provenientes da Agricultura Biológica.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Continua a surpreender a diversidade varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem dos incas tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (os vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes apresentam crescimento dito determinado e deixam de crescer quando atingem o porte de arbusto, de modo que não é preciso lhes dar suporte nem estacá-las.

A tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e a pimenta. Chegou mais demoradamente ao nosso paladar. Durante muito tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Chegou a ser considerada tóxica devido à semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX se tornou presença habitual nas nossas mesas.

O pé de tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. A planta lenhifica com o tempo e produz pequenas flores amarelas, pouco vistosas, agrupadas em cimos que se transformarão em frutos.

Convém admitir que o seu fruto é muito atraente e colore agradavelmente a horta. Apresenta também inúmeros atributos nutritivos. Pouco calórica como a maioria dos vegetais, rica em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. E quanto mais tempo a tomate for cozinhada, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Hoje, as qualidades gustativas e nutricionais da tomate são indiscutíveis. Para o horticultor, a tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Basta ponderar a utilização desejada para orientar a escolha entre as várias variedades: será para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhada, etc.? Deve também considerar-se o momento de colheita pretendido, que será condicionado pelo nível médio de insolação estival da região onde se encontra a horta. Não há razões para receio: a escolha é vasta e há uma tomate para cada situação! E se de facto a tomate necessita de muito sol e calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não há que privar-se de a cultivar em vaso no balcão, privilegiando-se as variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

Do ponto de vista culinário: as tomates consomem-se cruas ou cozinhadas, de múltiplas maneiras: em saladas, para o aperitivo, grelhadas, recheadas, marinadas, confitadas, em mistura de legumes, em polpa... Existem de todas as cores, de todas as formas e de todos os tamanhos. Aproveite e cultive várias variedades na horta para diversificar os sabores!

A colheita: os períodos de colheita variam em função da precocidade: as variedades precoces colhem-se aos 55 a 70 dias após a plantação, as de meia-estação aos 70 a 85 dias e as tardias além dos 85 dias. A colheita faz-se quando a tomate adquire a sua cor definitiva e quando a textura, permanecendo firme, mostra um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, recomenda-se colher o fruto com o seu pedúnculo. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

Conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no tabuleiro dos legumes do frigorífico ou dispostas ao ar livre. Para as conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como os tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Gosta-se muito de confitar as tomates, porque é simples e tão saboroso: corte as tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as meias tomates com a parte cortada virada para cima numa assadeira. Tempere com sal, pimenta e um pouco de açúcar, e leve ao forno em lume muito brando durante pelo menos uma hora. Retire as tomates e consuma-as de imediato, ou conserve-as num frasco de vidro e cubra com azeite.

Dica do horticultor: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, de forma a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um fenómeno climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da podridão apical do tomateiro — não é uma doença, mas sim uma deficiência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Durante a repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isso terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vantajosas na horta costumam ser as mesmas que no prato. É um bom truque para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.