Claytonia perfoliata

A Claytone de Cuba, também conhecida como Beldroega-de-inverno, é uma variedade de inverno da mesma família botânica que a beldroega. Produz folhas crocantes e carnudas, com um sabor muito suave que lembra o agrião. Podem ser consumidas cruas ou cozinhadas.

A Claytone de Cuba pertence à família das Portulacáceas. Embora esta anual seja próxima da beldroega, é mais decorativa, com as suas folhas opostas, carnudas, espessas, sem nervuras, pecioladas, em forma de colher ou de cone nas do topo. As hastes florais, que parecem atravessar as folhas, conferem um lado elegante e peculiar à planta. As pequenas flores brancas reunidas em cachos desabrocham de maio a agosto. As sementes são muito finas, negras e brilhantes. Esta planta mede 20 cm de altura, por uma largura semelhante, por vezes maior.

A Claytone de Cuba pode ser colhida tardiamente no outono, numa altura em que as saladas são escassas na horta.

Em culinária, o sabor da Claytone de Cuba é um compromisso entre a beldroega e o espinafre. As folhas e os caules consomem-se, crus ou cozinhados, mas é sobretudo crua que é mais apreciada, pois com o cozimento "derrete" consideravelmente. Crua, a sua consistência aquosa e carnuda traz muita frescura às saladas mistas. Sozinha, fica melhor com um filamento de azeite e um toque de sumo de limão ou vinagre balsâmico. Cozinhada, come-se como os espinafres: com manteiga, gratinada ou salteada.

Manutenção: Beliscar os caules quando as plantas atingirem cerca de 10 cm.

Colheita: 2 a 3 meses após a sementeira; colher os caules sem cortar demasiado rente para permitir o rebrote.

Prefira os rebentos jovens, mais agradáveis ao paladar, até fundentes.

Conservação: a Claytone deve ser consumida preferencialmente pouco depois da colheita, mas pode conservar-se 2 a 3 dias no frigorífico, na gaveta dos legumes, envolvida em papel absorvente.

As dicas do jardineiro

Recolha as sementes para as voltar a semear no ano seguinte.