Trevo branco - Trifolium repens

O Trevo-branco, em latim Trifolium repens, é uma pequena planta perene rastejante e estolonífera da família das leguminosas, cultivada como planta forrageira, frequentemente utilizada como adubo verde de primavera, mas também em mistura com gramíneas como alternativa à relva em terrenos secos. Como todas as plantas da família das fabáceas, tem a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo. O seu vigor natural compete com as "ervas daninhas" e as suas raízes estendidas e abundantes retêm a terra, protegendo-a da erosão. Por fim, a sua vegetação de cobertura limita o fenómeno de encrostamento devido às chuvas. Utilizado como adubo verde, o trevo-branco semeia-se em qualquer solo, mesmo muito calcário, de março a junho. Uma vez enterrados, os resíduos decompostos vão enriquecer naturalmente o solo em azoto.

O Trevo-branco, também chamado Trevo-rastejante ou Trevo-da-Holanda, é uma planta herbácea muito comum em Portugal, na Europa e na América do Norte. Cresce naturalmente em prados e relvados e espalha-se através de estolhos que podem atingir até 40 cm de comprimento. As suas folhas, características, são geralmente compostas por 3 folíolos, mas acontece, estatisticamente uma vez em cada 10.000, que a folha tenha 4! A longa floração do Trevo-branco estende-se de abril-maio até setembro, sob a forma de cabeças esféricas brancas, por vezes ligeiramente rosadas. Ricas em néctar açucarado, são muito apreciadas pelas abelhas e pelos abelhões.

Muito utilizados em permacultura, os adubos verdes possuem numerosos interesses: enriquecem e descompactam o solo, evitando ao mesmo tempo o estabelecimento de ervas daninhas. Têm também a vantagem de constituir uma cobertura vegetal que protege os terrenos limosos do encrostamento das chuvas e os solos arenosos da lixiviação. Semeiam-se ao longo de todo o ano, trituram-se antes da subida a semente para os incorporar por escavação superficial ou para os deixar no local como cobertura morta.

O Trevo-branco semeia-se de março a junho, permanece no local durante pelo menos 3 meses e deve ser ceifado antes da floração. Não se deve permitir que se estabeleça de forma demasiado duradoura, pois tornar-se-ia então bastante difícil de eliminar.