Trevo carmesim - Adubo verde

O Trevo-incarnado, em latim Trifolium incarnatum, também conhecido como Trevo-vermelho ou Trevo-encarnado, é uma pequena planta vivaz da família das leguminosas que se utiliza como adubo verde ou como planta forrageira. As suas raízes têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico, que será depois restituído ao solo, permitindo reduzir a aplicação de fertilizantes. É também uma planta melífera, cujas flores de cor vermelha-viva, ricas em néctar, alimentam os insetos polinizadores. Através do seu sistema radicular, afofa a terra, limita a proliferação de ervas daninhas, combate a lixiviação dos solos ou o fenómeno de encrostamento relacionado com as chuvas. Semeia-se após as culturas de verão, de agosto a setembro, embora uma sementeira na primavera, em março, também seja possível. 

O trevo-incarnado pertence à família das Fabáceas (antigamente leguminosas) e ao género Trifolium, tal como o trevo-branco ou o trevo-de-alexandria. Estes diferentes trevos caracterizam-se pelas suas folhas com 3 folíolos e pela sua capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo. O trevo-incarnado é uma planta anual, de origem mediterrânica, amplamente naturalizada em toda a Europa temperada. Quando não é cultivada, cresce em campos, terrenos incultos, à beira de estradas ou caminhos, preferencialmente em solo silicioso (arenoso). A sua floração ocorre de abril-maio a julho, sob a forma de cabeças esféricas de cor vermelha. O trevo-incarnado apresenta uma boa resistência à geada e desenvolve uma cobertura vegetal significativa. O trevo-incarnado adapta-se a todos os tipos de solo. Aceita todos os solos bem drenados, mas também se contenta com terra argilosa ou siliciosa. Não aprecia solos calcários.

Muito utilizados em jardins cultivados de forma biológica, os adubos verdes como o trevo-incarnado têm muitas vantagens. Alimentam e saneiam a terra, fornecendo-lhe diferentes nutrientes e estimulando a vida microbiana do solo. As suas raízes afofam a terra, descompactam-na e arejam-na. Além disso, a presença de uma cobertura vegetal protege os solos da lixiviação (perda de nutrientes em solo arenoso), do encrostamento causado pela chuva (formação de uma crosta em solo limoso) e da erosão (devida ao escoamento superficial em caso de chuvas fortes associadas a um terreno inclinado). Esta cobertura vegetal permite ainda limitar o enrelvamento, evitando o crescimento de ervas daninhas. Por fim, os adubos verdes são frequentemente melíferos e permitem atrair os polinizadores.

Os adubos verdes semeiam-se em parcelas não cultivadas ou em parcelas intercalares, entre as linhas de legumes. São destruídos naturalmente pela geada ou por ceifa antes da formação das sementes. Uma vez destruídos, podem ser deixados no local como cobertura morta, ou ser triturados e incorporados nas camadas superficiais do solo, ou então ser recolhidos e adicionados à compostagem.