Alfafa sementes - Medicago sativa

A Luzerna (Medicago sativa) é uma leguminosa perene, utilizada como adubo verde durante vários anos numa parcela não cultivada ou como planta forrageira. Tem a capacidade de fixar o azoto atmosférico nas suas raízes. Este adubo verde permite amolecer a terra graças às suas raízes profundas, limitar o crescimento de ervas daninhas e combater a lixiviação dos solos ou a formação de crosta superficial pela chuva. Sementeira de março a setembro. Pode permanecer no local até 4 a 5 anos.

A luzerna pertence à família das Fabáceas (antigamente leguminosas). É uma planta herbácea melífera, com 30 a 70 cm de altura, portando folhas com 3 folíolos. Os seus cachos de flores violetas aparecem em julho. Distingue-se pelas suas raízes profundas que permitem descompactar bem o solo. A luzerna é resistente ao frio e à seca. Aprecia solos com pH neutro ou com tendência calcária.

Muito utilizados em jardins cultivados de forma biológica, os adubos verdes como a luzerna têm muitas vantagens. Alimentam e saneiam a terra ao fornecer-lhe diferentes nutrientes e ao estimular a vida microbiana do solo. As suas raízes amolecem a terra, descompactam-na e arejam-na. Além disso, a presença de uma cobertura vegetal protege os solos da lixiviação (perda de nutrientes em solo arenoso), da formação de crosta superficial pela chuva (em solo limoso) e da erosão (devida ao escoamento superficial em caso de chuvas fortes associadas a terreno em declive). Esta cobertura vegetal permite também limitar o crescimento de ervas daninhas ao evitar o crescimento de ervas indesejadas. Por fim, os adubos verdes são frequentemente melíferos e permitem atrair os polinizadores.

Os adubos verdes semeiam-se em parcelas não cultivadas ou em parcelas intercalares, entre as linhas de legumes. São destruídos naturalmente pela geada ou por ceifa antes da formação das sementes. Uma vez destruídos, podem ser deixados no local como cobertura morta, ou ser triturados e incorporados nas camadas superficiais do solo, ou então ser recolhidos e adicionados à compostagem.