Pimento Purple Bell

O Pimento Purple Bell (Capsicum annuum) é uma variedade original que se destaca pela sua magnífica cor lilás que se torna violeta púrpura. Produtivo e muito ornamental, também possui uma excelente qualidade gustativa. Os seus frutos, com 3 ou 4 lóbulos, oferecem uma polpa bem espessa, de sabor doce e suave. Versáteis, podem ser consumidos crus, em salada, ou cozinhados em pratos como o frango à basca, misturas de legumes ou recheados.

O Pimento Purple Bell semeia-se em local quente de março a maio e colhe-se de julho a setembro. Cada planta oferece um bom rendimento e pode atingir até 75 cm de altura.

É habitual distinguir pimentos e malaguetas. Pimento é a designação para uma malagueta sem ou quase sem capsaicina, a substância que, mais ou menos concentrada, produz o efeito picante, ou mesmo ardente.

O Pimento é um legume-fruto que, tal como o seu parente muito próximo, a Malagueta, pertence à família das Solanáceas. É uma planta vivaz em clima tropical que é cultivada como anual nas nossas latitudes, exceto se for colocada num vaso de modo a poder ser resguardada num local quente durante a estação fria. Produz pequenas flores, brancas, malvas, com anteras ou sementes de cor diferente consoante a espécie.

Na cozinha, o pimento consome-se cru em salada, rapidamente grelhado ou ainda cozinhado em confit, em mistura de legumes ou recheado. Faz parte daqueles "frutos do sol" muito apreciados no verão.

Na horta, ou na varanda para as variedades mais compactas, é uma planta hortícola que aprecia sol, calor e regas regulares. Em climas frios, beneficia de ser instalada sob abrigo. Cultiva-se em terra rica, previamente enriquecida com cerca de 3 kg de composto por m2.

A colheita: o momento da colheita é condicionado pela cor da variedade na maturação. Colham-se com uma pequena faca ou à mão, à medida das necessidades, tendo o cuidado de conservar um a dois centímetros do pedúnculo. Saiba-se também que o pimento continua o seu amadurecimento após ter sido colhido.

A conservação: os pimentos conservam-se vários dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Consoante a quantidade da produção, é muito provável que se pretenda conservá-los um pouco mais tempo. Existem vários métodos: em primeiro lugar, a secagem, que pode ser feita de várias maneiras: ao sol, cortando os pimentos ao meio no sentido do comprimento. A secagem ao ar livre no interior só é possível se as condições de secura forem suficientes, caso contrário os frutos ficarão moles. Pode ser feita com os frutos inteiros no forno, na grelha, a baixa temperatura (cerca de 50°C) durante várias horas.
Pode também optar-se por uma conservação em que o pimento permanece fresco. Ter-se-á então a escolha entre conservá-lo marinado em azeite com ervas aromáticas, em vinagre tipo pickles ou reduzi-lo a puré. Para estes últimos métodos, as receitas abundam. Em último caso, podem também congelar-se os pimentos. Em qualquer situação, lavem-se e sequem-se cuidadosamente.

A dica do jardineiro: Para combater os aranhiços vermelhos, plantem-se rabanetes nas proximidades.