Morangueiro Four Seasons - Morango Silvestre

O Morangueiro das 4 estações é uma variedade do tipo «morango silvestre» muito remontante durante todo o ano. Manteve do morango silvestre o sabor muito pronunciado e tão característico e do morango de jardim o tamanho dos seus frutos. De facto, produz uma profusão de frutos grandes e oblongos com 3 a 5 cm de comprimento.
O Morangueiro das 4 estações é ideal para a confeção de tartes, pois conjuga aromas subtis e abundância de frutos carnudos. Realizem-se as sementeiras de fevereiro a maio e colha-se durante todo o verão até às primeiras geadas. Esta variedade, que reúne muitas qualidades, permite, se for semeada suficientemente cedo, frutificar logo no primeiro ano.

O morangueiro é uma planta vivaz pertencente à família das Rosáceas. Conhecido desde sempre na Europa, cresce naturalmente em todos os sub-bosques das regiões temperadas. No entanto, a maioria dos morangos carnudos cultivados nos nossos jardins são híbridos resultantes de uma espécie originária do Chile e trazida pelo navegador Amédée François Frézier. Existem, de facto, várias espécies de morangueiros, das quais as principais são: o Fragaria vesca ou Morangueiro silvestre, reputado por dar pequenos frutos particularmente perfumados; o Fragaria moschata ou Morangueiro almiscarado; o Fragaria viridis ou Morangueiro verde - também chamado Morangueiro dos vales - menos interessante devido à acidez dos seus frutos; e, finalmente, o Fragaria chiloensis ou Morangueiro do Chile. Estas são espécies silvestres. Os morangueiros cultivados de fruto grande são quase todos provenientes da espécie Fragaria x ananassa, resultante do cruzamento entre o Fragaria chiloensis e o Fragaria virginiana, outra espécie americana.

O morangueiro possui um porte muito rasteiro, podendo atingir 40 cm de largura e a mesma altura. As folhas persistentes são trifoliadas, obovais, bem dentadas e agrupam-se em rosetas de cor verde-escuro. A sua floração concretiza-se numa multitude de pequenas flores brancas, amarelas ou rosadas com o centro dourado. Depois, consoante as variedades, apresentam frutos de cor vermelha na maioria dos casos, embora os cultivares recentes proponham morangos rosados, amarelos ou brancos. Do ponto de vista botânico, fala-se de falso fruto para os morangos, sendo os frutos verdadeiros os aquénios (sementes) que afloram sob a epiderme.

O sabor do morango é muito fino e caracteriza-se por um aroma doce e frutado, com por vezes, em segundo plano, uma ligeira nota ácida. Distinguem-se as variedades não remontantes, que florescem apenas uma vez por ano na primavera, das variedades remontantes, que florescem duas vezes por ano ou mesmo continuamente da primavera ao outono. O morango é um (falso) fruto rico em vitaminas B8 e B9, muito rico em vitamina C e E e em provitaminas A. É, assim, nomeadamente remineralizante, hipotensor e depurativo. Recorde-se apenas que pode ser urticante para algumas pessoas, pois estimula a libertação de histamina no organismo.

A colheita: colham-se os frutos das plantas à medida que amadurecem. Os morangos são frágeis; colham-se com o pedúnculo, beliscando o caule 1 a 2 cm acima deste. A textura do fruto é um bom indicador do seu amadurecimento. Deve estar firme e macio ao toque.

A conservação: os morangos podem ser consumidos diretamente no local, simples com natas ou como recheio de tartes. Conservam-se cerca de uma semana na gaveta dos legumes do frigorífico. Se sofrerem um choque ou um arranhão, conservar-se-ão ainda menos tempo. Se a produção for considerável, tenha-se em mente que os morangos são frutos frágeis. Assim, para uma conservação mais duradoura, pense-se no açúcar, o melhor amigo da fruta. Considerar-se-ão naturalmente as compotas, as marmeladas, as geleias ou as preparações em calda. É claro que é possível confecionar gelados ou sorbetes, mas conservar-se-ão por menos tempo. Também se podem secar no forno depois de cortados em finas fatias de pelo menos 1 mm, que se incorporarão nos mueslis. Por fim, o morango congela muito bem. Encontram-se atualmente pequenas embalagens para congelação adequadas para pequenos frutos como morangos, framboesas ou groselhas, etc.

A dica do jardineiro: as plantas de morangueiro são boas companheiras do alho, do feijão, da alface, da cebola, do alho-francês, do tomilho e do espinafre. Por outro lado, não apreciam a companhia das couves e de outras brassicáceas.