Alface gorda Rougette de Montpellier

A Alface Rougette de Montpellier é uma alface de inverno, rústica, que se colhe na primavera. Resiste bem ao frio e forma rapidamente pequenas cabeças compactas, compostas por folhas lisas e espessas, de cor verde com tons avermelhados. É uma variedade bem adaptada às regiões de clima mediterrânico, que se semeia em agosto-setembro para colheita em abril-maio.

Se a alface é um dos legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 quilos por ano e por pessoa), deve-se tanto à sua frescura e crocância como às suas qualidades gustativas e nutricionais. Consome-se crua em salada, mas também cozida, estufada ou salteada, para acompanhar ervilhas, por exemplo.

Legume-folha por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando é cortada, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume indispensável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano. As alfaces de inverno são alfaces rústicas e resistentes ao frio. O seu desenvolvimento é mais lento do que o das alfaces de verão, pelo que se devem semear no final do verão/início do outono para colheita na primavera seguinte.

O cultivo da alface é fácil, desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer tipo de solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita: Efetua-se simplesmente com uma faca, quando as alfaces estão bem desenvolvidas.

Conservação: A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para usufruir ao máximo da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita. A congelação da alface cozinhada é perfeitamente possível.

A dica do jardineiro: Autêntico pesadelo dos horticultores, as lesmas e os caracois adoram folhas de alface. Quando a caça está aberta, há que admitir que se está disposto a tudo para as repelir ou eliminar: a barreira de cinzas (que será rapidamente levada pela chuva), a armadilha caseira cheia de cerveja (que embebeda os ouriços até ao coma etílico), as tiras de cobre que supostamente as eletrocutam (e que lhes dão apenas uma comichão)...

Em vez de perder tempo e, acessoriamente, as suas alfaces, recomenda-se a utilização de um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome de Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se trate a parcela alguns dias antes de efetuar as sementeiras.

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