Cebola Branca Barletta Extra Precoce

A Cebola Branca extra precoce de Barletta apresenta um pequeno bolbo branco nacarado em forma de pérola. É originária do sul de Itália, onde as cebolas marinadas em vinagre balsâmico formam um antipasto refinado. O seu sabor é bastante suave e doce. A Branca extra precoce de Barletta é uma variedade precoce cuja sementeira se faz preferencialmente na primavera para consumo no verão. Consome-se jovem. Mediterrânica de origem e, portanto, pouco rústica, será privilegiada sobretudo nas regiões onde os invernos são amenos. Semeia-se de fevereiro a março ou de agosto a meados de setembro para uma colheita de abril a outubro.

A cebola é uma planta cultivada como legume e como condimento. É consumida tanto crua, como cozinhada ou marinada. Encontra-se em saladas, sopas, "pissaladières" ou em compotas para acompanhar queijos ou charcutaria. A cebola é uma planta herbácea bienal que apresenta caules e uma haste floral cilíndricos e ocos. É o bolbo carnudo que se consome, por vezes os caules à maneira da cebolinha. Por extensão, fala-se de cebola para todos os bolbos de flores. No final do segundo ano produz uma floração em umbelas que formará as sementes. Algumas variedades não produzem flores mas sim bolbilhos aéreos.

Existem cerca de 900 espécies de cebolas que se costumam categorizar por cores: brancas, amarelas, vermelhas, rosas ou verdes. A cebola é originária da Ásia Central onde é consumida há mais de 6000 anos. A sua presença também está atestada nos túmulos dos faraós como provisão. As suas virtudes terapêuticas e gustativas já eram então reconhecidas. Os Romanos introduziriam muito mais tarde a cebola em toda a Europa Ocidental. Refira-se também que foi Cristóvão Colombo quem a introduziu nas Américas durante a sua segunda viagem.

Este legume rico em compostos sulfurados provoca lágrimas assim que é cortado. São estes mesmos compostos que são responsáveis pelas suas virtudes hipoglicemiantes. Entre outras propriedades, a cebola é reputada por reduzir o teor de colesterol no sangue e baixar a tensão arterial. Rica em vitaminas A, B, C e em minerais, é muitas vezes mais digestiva quando cozinhada e adquire um sabor mais doce.

A colheita: para conservar as suas cebolas "de guarda" o máximo de tempo possível, é necessário colhê-las em boas condições. Em primeiro lugar, certifique-se de que terá dois a três dias de bom tempo pela frente. As cebolas colhem-se quando os caules estão completamente secos e tombados no solo. Arranque-as delicadamente e deixe-as secar ligeiramente dois a três dias diretamente no solo ao sol. De seguida, remova o excesso de terra seca esfregando-as ligeiramente. As sementeiras de primavera são colhidas em julho-agosto para serem consumidas no outono e inverno. As sementeiras de outono colhem-se em março para serem consumidas na primavera e no verão.

A conservação: se o estado dos caules o permitir, pode fazer uma trança para depois pendurar os molhos. Caso contrário, coloque as suas cebolas em estrados num local escuro, fresco, seco e arejado para que não apodreçam. Verifique previamente se não sofreram mossa para evitar o apodrecimento que poderia contaminar toda a sua colheita. Se o local de conservação for demasiado quente, as cebolas tenderão a germinar. Podem conservar-se 5 a 7 meses em boas condições. Claro que também pode consumir as suas cebolas à medida das suas necessidades. Aliás, são melhores frescas. Nesse caso, as folhas frescas também são comestíveis.

A dica do jardineiro: associe as suas cebolas às suas cenouras. As cebolas afastam a mosca da cenoura e estas moderam os ataques da mosca da cebola. A cebola gosta da companhia das beterrabas, dos morangos e das alfaces. Mas prejudica o crescimento das favas, das ervilhas e dos feijões.