Melão-Pêra Pepino NT

A Pêra-melão, também conhecida como Melão-Pêra, Pepino ou Morelle de Wallis, é uma hortícola vigorosa que produz frutos suculentos cujo sabor se situa, como o nome indica, entre a pêra e o melão. Trata-se de uma planta surpreendente, ainda pouco cultivada, talvez por exigir calor, que irá deliciar os apreciadores de sabores exóticos. Semeia-se de março a maio para uma colheita no final do verão.

Originária da América do Sul e pertencente à família das Solanáceas (como o tomate), a Pêra-Melão (em latim, Solanum muricatum) é uma planta vivaz geralmente cultivada como anual nos nossos climas. Vigorosa, forma uma planta com cerca de um metro de altura, ramificada desde a base e revestida por uma folhagem verde-viva, composta por folhas lanceoladas. A sua floração ocorre no verão sob a forma de flores estreladas brancas, marcadas de violeta e pontuadas por anteras amarelas proeminentes.

Os frutos do Pepino surgem no final do verão / início do outono, são ovóides, de cor creme a amarelada e estriados de violeta, podendo por vezes atingir 1 kg. O seu sabor é agradável mas peculiar, ligeiramente acidulado, aproximando-se do da pêra e a sua textura lembra a do melão. São frutos ricos em vitamina C, que se consomem crus ou cozinhados, em compota, tartes ou compotas.

No jardim, a Pêra-Melão deve ser instalada ao sol ou sob uma sombra ligeira, num local abrigado dos ventos frios. Cultiva-se em solo fértil e bem drenado. A sua cultura não é mais difícil do que a do tomate, mas exige muito calor e regas regulares para se desenvolver de forma satisfatória. Adapta-se bem em plena terra nas regiões mais quentes de Portugal, mas beneficiará, em todas as outras zonas, de ser protegida por uma estufa ou túnel.

O Pepino não é rústico; se se pretender cultivá-lo como vivaz, será necessário plantá-lo num vaso e fazê-lo invernar sob abrigo aquecido, a uma temperatura superior ou igual a 5°C.

Colheita: a colheita efetua-se quando os frutos atingem a maturação, adquirindo então uma cor amarelada. Se as condições meteorológicas não permitirem o amadurecimento na planta, este pode ser feito em casa, num local quente.

Conservação: os frutos conservam-se durante várias semanas num local fresco.

O Conselho do Jardineiro: tal como os tomateiros, a Pêra-Melão pode ser sensível ao oídio; deve evitar-se molhar a sua folhagem durante as regas.

As sementes não tratadas ou "NT" são provenientes de plantas cultivadas de forma convencional (com uso, na maioria das vezes, de produtos fitofarmacêuticos), no entanto não sofrem qualquer tratamento após a colheita. Estas sementes são autorizadas em horticultura biológica quando as sementes biológicas estão em rutura de stock.