Abóbora Pleine de Nápoles - Lunga di Napoli

A Abóbora Cheia de Nápoles ou Abóbora Longa di Napoli produz 3 a 5 frutos por planta, os quais assumem a forma de um pilão verde-pinheiro a verde-cinzento. Enormes, pesam entre 10 e 25 kg e medem 60 a 80 cm de comprimento. Ao cortá-los, descobre-se uma polpa laranja-viva, firme e com aroma a noz-moscada. Um único destes frutos pode alimentar uma família inteira durante vários dias, permitindo todas as preparações salgadas ou doces. Todas lhe ficam bem. Esta variedade bastante tardia pode estender-se por mais de 4 m. Reserve-lhe o espaço necessário para a produção dos seus frutos. As abóboras são plantas exigentes em nutrientes e água. Perante tais dimensões, deve considerar-se a possibilidade de fazer uma alporquia dos caules, cobrindo-os com terra. Isto terá o efeito de gerar novas raízes nesse local, que irão buscar os nutrientes de que os frutos necessitam para se tornarem os mais belos possível. Para descobrir a Abóbora Cheia de Nápoles, efetuem-se as sementeiras de abril a junho e recolha-se de agosto a outubro.

Laranja, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, estriadas, verrugosas, de pele macia, etc., as abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, abóboras-menina, abóboras-porqueira, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele é macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo : são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras, as courgettes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas folhas rígidas e recortadas e pelo pedúnculo anguloso que possui pelo menos 5 estrias e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas : possuem folhas moles. O pedúnculo é muito estriado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima : são essencialmente as abóboras-porqueira. O seu pedúnculo é arredondado e assume um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma : muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não estriado.

Geralmente rasteiras, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes fazem sucesso na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação : As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado fresco. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se vários meses e consomem-se todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não há necessidade de as guardar num local escuro, pelo que podem ser armazenadas onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

O truque do jardineiro : coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em fazer uma cobertura morta à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.