Abóbora para óleo Miranda

Abóbora oleaginosa 'Miranda' é uma variedade de Cucurbita pepo, espécie que reúne abóboras muito variadas em forma, cor e utilizações. Esta variedade destina-se não à polpa, mas às suas sementes. Sem o envoltório habitualmente presente à volta das sementes, estas ficam imediatamente prontas para todos os deliciosos usos das agora conhecidas sementes de abóbora: frescas, tostadas, em saladas, em pães, ou para o óleo que contêm em grande quantidade. As sementes e o óleo são nutricionalmente muito interessantes. A planta compacta e espessa produz 3 a 4 frutos costelados, primeiro verdes, antes de passarem a alaranjados. A polpa é espessa e alaranjada e as sementes bem desenvolvidas têm cor verde-oliva. Semeia-se esta abóbora diretamente no local a meados de maio para colheita no final de setembro ou início de outubro. Recomenda-se um local quente e ensolarado para o cultivo. As plantas necessitam de rega e adubação regulares para se desenvolverem corretamente.

As sementes e o óleo são ricos em selénio, bem como em vitamina B e em vitamina A. Muito benéficos para o funcionamento da bexiga, dos rins e da próstata, são também ricos em vitaminas B1, B2, B6, C, D, e E e em oligoelementos (ferro, flúor, iodo, cálcio, cobre, magnésio, manganês, fósforo).

Laranja, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, costeladas, verrucosas, de pele tenra, etc., abóboras e curgetes oferecem uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos porque se hibridizam com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades. No uso comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, potirões, etc., de casca dura e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou curgetes entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, com a pele tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.
Todas são originárias da América e pertencem à grande família das Cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI. Geralmente rastejantes, prendem-se a qualquer suporte através das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo ovário ínfero (por baixo da flor), que se apresenta como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas após a polinização para serem consumidas recheadas ou em rissóis. As formas de consumir abóboras e curgetes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As curgetes fazem sucesso na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino e em muitos outros pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras devem ser colhidas preferencialmente maduras, salvo se existir um risco de apodrecimento. Nesse caso, terminam a maturação no interior. As curgetes colhem-se jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manipuladas com cuidado e permanecer isentas de quaisquer cortes ou choques.

Conservação : As curgetes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação inteira. As abóboras de inverno, de casca dura, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outras frutas e hortícolas, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar num sítio onde a sua silhueta robusta possa ser apreciada.

O pequeno truque do jardineiro : interponha uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Do mesmo modo, apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em cobrir o solo com palha à volta das plantas, nomeadamente no pico do verão. As abóboras e as curgetes são muito sujeitas ao oídio (doença fúngica que deixa um penugem branco à superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as abóboras com aliáceas, como o alho, o cebolinho, as cebolas ou a chalota, ou com Fabáceas (antigamente chamadas leguminosas), como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, a combinação abóbora–pepino pode ser prejudicial para ambas as partes.