Cebola Vermelha Escura de Brunswick

A Cebola Vermelha Escura de Brunswick forma bolbos com túnica púrpura escura, esféricos e ligeiramente achatados na base, assemelhando-se a um figo maduro. Muito rústica e tardia, cultiva-se facilmente nas regiões a norte do rio Loire. Com a sua bela película, esta cebola é insubstituível para realçar o sabor e a cor de todas as saladas compostas. O seu sabor é subtil e picante ao mesmo tempo e, colhida ainda jovem e verde, pode ser preparada em conserva ou em pickles, acompanhando na perfeição carnes frias. Pode ser consumida tanto crua como cozinhada. A sementeira da Vermelha Escura de Brunswick realiza-se de finais de fevereiro a abril para colheita em agosto e setembro. Como se conserva durante vários meses, pode ser apreciada durante muito tempo.

A cebola é uma planta cultivada como legume e como condimento. É consumida crua, cozinhada ou em conserva. Encontra-se em saladas, sopas, tortas de cebola ou em compotas para acompanhar queijos ou charcutaria. A cebola é uma planta herbácea bienal que apresenta caules e uma haste floral cilíndricos e ocos. É o bolbo carnudo que é consumido, por vezes os caules, à semelhança da cebolinha. Por extensão, fala-se de cebola para todos os bolbos floríferos. No final do segundo ano, produz uma floração em umbelas que formará as sementes. Algumas variedades não produzem flores, mas sim bolbilhos aéreos.

Existem cerca de 900 espécies de cebolas, que costumam ser categorizadas por cores: brancas, amarelas, vermelhas, rosas ou verdes. A cebola é originária da Ásia Central, onde é consumida há mais de 6000 anos. A sua presença também está atestada nos túmulos dos faraós como provisão. As suas virtudes terapêuticas e gustativas já eram reconhecidas. Os romanos introduziriam muito mais tarde a cebola em toda a Europa Ocidental. Refira-se também que foi Cristóvão Colombo quem a introduziu nas Américas durante a sua segunda viagem.

Este legume rico em compostos sulfurados provoca lágrimas assim que é cortado. São estes mesmos compostos que são responsáveis pelas suas virtudes hipoglicemiantes. Entre outras propriedades, a cebola é reputada por reduzir o teor de colesterol no sangue e baixar a tensão arterial. Rica em vitaminas A, B, C e em minerais, é muitas vezes mais digestível quando cozinhada e adquire um sabor mais doce.

A colheita: para conservar as cebolas "de guarda" o maior tempo possível, é necessário colhê-las em boas condições. Em primeiro lugar, certifique-se de que terá dois a três dias de bom tempo pela frente. As cebolas colhem-se quando as hastes estão completamente secas e caídas sobre o solo. Arranque-as com cuidado e deixe-as secar ligeiramente durante dois a três dias no próprio solo, ao sol. De seguida, remova o excesso de terra seca esfregando-as ligeiramente. As sementeiras de primavera são colhidas em julho-agosto para serem consumidas no outono e inverno. As sementeiras de outono colhem-se em março para serem consumidas na primavera e no verão.

A conservação: se o estado das hastes o permitir, pode fazer uma trança para depois pendurar os molhos. Caso contrário, coloque as cebolas em estrados num local escuro, fresco, seco e arejado para que não apodreçam. Verifique previamente se não sofreram mossa para evitar o apodrecimento, que poderia contaminar toda a colheita. Se o local de conservação for demasiado quente, as cebolas tenderão a germinar. Podem conservar-se 5 a 7 meses em boas condições. Claro que também se podem consumir as cebolas à medida das necessidades. Aliás, são melhores quando frescas. Nesse caso, as folhas frescas também são comestíveis.

A dica do jardineiro: associe as suas cebolas às suas cenouras. As cebolas afastam a mosca da cenoura e estas moderam os ataques da mosca da cebola. A cebola aprecia a companhia das beterrabas, dos morangos e das alfaces. Mas prejudica o crescimento das favas, das ervilhas e dos feijões.