Abóbora de Halloween Jack O' Lantern Bio

A Abóbora 'Jack O’Lantern' é uma variedade de abóbora rasteira precoce e muito produtiva, interessante pela sua versatilidade. Cada planta pode produzir de 2 a 5 frutos costelados, altos, medindo cerca de 18 a 20 cm de diâmetro por 25 cm de altura. Com casca lisa e cor laranja viva, esta abóbora tornou-se o emblema das decorações de Halloween, usada para criar as famosas lanternas. Para além do uso festivo, esta abóbora é também deliciosa na cozinha, nomeadamente para preparar sopas ou purés saborosos, graças à sua polpa tenra e ligeiramente adocicada.

Fácil de cultivar, esta abóbora 'Jack O’Lantern' semeia-se de meados de abril a junho, diretamente em em plena terra após as últimas geadas ou sob abrigo para um arranque mais precoce. Os frutos colhem-se de junho a outubro, quando estão bem coloridos e o pedúnculo começa a secar. Para um bom desenvolvimento, recomenda-se um local em pleno sol e prever espaço: as hastes podem estender-se por vários metros. Esta variedade, apreciada por muitos jardineiros, oferece tanto prazer visual como gustativo no jardim.

A variedade Jack O’Lantern deve o seu nome à tradição anglo-saxónica das lanternas de Halloween, mas as suas origens precisas remontam aos Estados Unidos, onde foi especificamente desenvolvida para essa utilização festiva. Esta abóbora pertence à espécie Cucurbita pepo, originária da América Central e do México, mas a sua selecção como variedade decorativa e culinária foi realizada mais tarde, num contexto norte‑americano. A 'Jack O’Lantern' foi concebida para responder a dois critérios principais: um tamanho e uma forma ideais para ser facilmente escavada e um fruto suficientemente leve para ser manipulado sem dificuldade. Paralelamente, a sua polpa comestível tornava‑a versátil, embora o uso decorativo permaneça dominante. Esta variedade popularizou‑se ao longo do século XX, à medida que o Halloween ganhou notoriedade a nível mundial.

Hoje, a Abóbora Jack O’Lantern é cultivada em muitos países, mas continua fortemente associada à tradição norte‑americana.

As abóboras, introduzidas na Europa no século XVI, pertencem à família das Cucurbitáceas. A sua grande diversidade de formas, tamanhos e cores explica‑se pela facilidade com que hibridizam. A floração apresenta‑se sob a forma de grandes flores amarelas, com flores masculinas e femininas distintas. As flores masculinas, muitas vezes colhidas para consumo recheadas ou em rissóis, distinguem‑se pela ausência de ovário sob a corola, ao contrário das flores femininas. As abóboras de inverno apresentam uma casca rija e uma polpa adocicada. Pouco calóricas, são ricas em provitamina A, vitaminas do complexo B e sais minerais, e integram‑se numa grande variedade de pratos mediterrânicos, sopas, gratinados ou salteados.

As abóboras colhem‑se maduras, embora possam terminar de amadurecer no interior. As abóboras de inverno conservam‑se vários meses num local seco e temperado. Para proteger os frutos da humidade, aconselha‑se colocar uma telha ou uma placa de ardósia por baixo das plantas e cobrir com palha à volta das hastes, sobretudo no verão. Por fim, para prevenir o oídio, é importante evitar regar as folhas e as flores. As abóboras associam‑se bem no jardim com alliums como as cebolas ou o cebolinho, assim como com leguminosas como os feijões ou ervilhas, mas é preferível evitar plantá‑las perto dos pepinos, que podem prejudicar o seu desenvolvimento.