Abóbora Hubbard Large Blue

O Abóbora Hubbard Large Blue é uma variedade rastejante que produz frutos ovais, alongados nas extremidades. A sua casca azulada cinza-esverdeada esconde uma polpa laranja-amarelada, espessa e de grão fino, com um sabor suave. Medem entre 20 e 30 cm de diâmetro por 30 a 50 cm de comprimento e pesam de 5 a 12 kg. Sementeira de março a junho. Colheita de julho a novembro.

Laranja, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de casca macia, etc. As abóboras e courgettes oferecem uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades. Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de casca rija e polpa delicadamente adocicada. Por courgettes ou aboborinhas, entendem-se as diferentes variedades que são colhidas ainda jovens, quando a casca é macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI. Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são flores na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos. As courgettes e as abóboras são pouco calóricas, mas são prodigas em vitaminas, nomeadamente a provitamina A, a vitamina B e em sais minerais.

A colheita: As abóboras devem ser colhidas preferencialmente na maturação, exceto se existir um risco de apodrecimento. Nesse caso, terminarão a maturação no interior. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua casca frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de casca rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha por baixo do fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma camada de cobertura morta à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora-pepino pode prejudicar ambas as partes.