Abóbora de Halloween Jack O'Lantern

O Abóbora Jack O'Lantern é uma variedade rasteira, precoce e produtiva que oferece 2 a 5 frutos grandes por planta, com 18 a 20 cm de diâmetro e cerca de 25 cm de altura. Esta abóbora é tradicionalmente utilizada para fazer as lanternas do Halloween, mas também é perfeita para sopa. Sementeira de abril a junho. Colheita de junho a outubro.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou até azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de pele fina, etc. As abóboras e courgettes oferecem uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades. Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, abóboras-menina, abóboras-porqueira, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por courgettes ou aboborinhas, entendem-se as diferentes variedades que são colhidas ainda jovens, quando a pele é ainda tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI. Geralmente rasteiras, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são essenciais na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos. As courgettes e as abóboras são pouco calóricas, mas são ricas em vitaminas, nomeadamente provitamina A e vitamina B, e em sais minerais.

A colheita: As abóboras devem ser colhidas preferencialmente na maturação, exceto se existir risco de apodrecimento. Nesse caso, terminarão a maturação no interior. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado fresco. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ideal. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha por baixo do fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma camada de cobertura morta à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as culturas.