Pimento doce Corno di Toro Rosso

O Pimento 'Corno di Toro Rosso' é uma variedade italiana que apresenta curiosos frutos vermelhos, alongados e curvados, com cerca de 20 cm de comprimento, reconhecidos pelo seu sabor doce e pela polpa espessa, deliciosamente carnuda. Este pimento deve o seu nome "Corno di Toro Rosso" à forma dos seus frutos, que evocam uma corna de touro. Doce e adocicado, este pimento presta-se a inúmeras utilizações culinárias. Pode ser consumido cru, incorporado em saladas, grelhado, recheado ou utilizado em diversos pratos cozinhados. É uma variedade precoce, o seu fruto faz parte dos primeiros a atingir a maturidade e conserva-se muito bem em conserva de vinagre. Sementeira de fevereiro a maio para colheita de julho a novembro.

Costuma-se distinguir pimentos e pimentas. O pimento é a designação para um pimento sem ou quase sem capsaicina, esta substância que, mais ou menos concentrada, produz o efeito picante, por vezes ardente.

O Pimento é um legume-fruto que, tal como o seu parente próximo, a pimenta, pertence à família das Solanáceas. É uma planta perene em clima tropical, que se cultiva como anual nas nossas latitudes, salvo se for mantida em vaso e guardada em local quente durante a época fria. Produz pequenas flores, brancas a violáceas, com anteras e sementes de cor variável conforme a espécie.

Na cozinha, o pimento consome-se cru em salada, rapidamente grelhado, ou cozinhado em conserva, em ratatouille ou ainda recheado. Faz parte desses «frutos do sol» muito apreciados no verão.

No jardim ou na varanda, nas variedades mais compactas, é uma planta hortícola que aprecia o sol, o calor e as regas regulares. Em clima frio, compensa ser instalada sob abrigo. Cultiva-se em solo rico, previamente emendado com cerca de 3 kg de composto por m2.

A colheita: a colheita realiza-se quando o fruto apresenta a cor que deve ter em maturidade. Corte os frutos com uma pequena faca ou colha-os à mão conforme as necessidades, tomando o cuidado de deixar um a dois cm do pedúnculo. Sabe-se também que o pimento continua a amadurecer depois de ser retirado da planta.

A conservação: os pimentos conservam-se vários dias na gaveta de legumes do frigorífico. Conforme a quantidade da produção, provavelmente desejar-se-á conservá-los por mais tempo. Existem várias técnicas: em primeiro lugar a secagem, que pode efectuar-se de várias formas: ao sol, cortando os pimentos ao meio no sentido do comprimento; a secagem ao ar livre em interior só é possível se as condições forem suficientemente secas, caso contrário os frutos ficarão moles. Pode também efectuar-se com os frutos inteiros no forno, sobre a grelha, a baixa temperatura (cerca de 50 ºC) durante várias horas.
Pode igualmente optar-se pela conservação de pimentos frescos. Conservam-se marinados em óleo com ervas aromáticas, em vinagre em conserva (tipo pickles) ou reduzidos a puré. Para estas últimas técnicas há muitas receitas. Também é possível congelar os pimentos. Em todos os casos, lave-os e seque-os cuidadosamente.

O truque do jardineiro: Para combater os aranhiços vermelhos, plante rabanetes nas proximidades.