Abóbora-Pâtisson laranja

A Courgette ou Abóbora Pâtisson Laranja é uma bela variedade antiga que já terá deliciado as populações pré-colombianas. De forma estrelada e ligeiramente abaulados, os frutos de cor laranja vivo produzem uma polpa com sabor a fundo de alcachofra, o que lhe valeu um dos seus apelidos: alcachofra de Jerusalém. Podem atingir 3 kg e 25 a 30 cm de diâmetro. Colhidos jovens, preparam-se como as courgettes (cruas, ao vapor, no forno, marinadas, etc.), pois a sua epiderme ainda é muito tenra. Para uma apresentação original, preparem-se recheados. Para tal, é necessário aguardar que os frutos estejam mais maduros, com uma casca mais firme. Comportam-se então como abóboras e conservam-se durante muito tempo em boas condições.
A Courgette Pâtisson Laranja é uma variedade não trepadeira que pode ser cultivada em pequenos espaços, como uma varanda, um pátio ou um terraço. Será, no entanto, necessário atribuir-lhe um contentor com um mínimo de 30 a 35 litros.

As courgettes e as abóboras são pouco calóricas, mas são prodigas em vitaminas, nomeadamente provitamina A, vitamina B e em sais minerais.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de pele tenra, etc., as abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por courgettes ou abóboras de verão, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele ainda está tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existem cerca de uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo : são as mais representadas nas hortas, abrangendo certas abóboras, as courgettes, os pâtissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo anguloso, que possui pelo menos 5 nervuras e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas : possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se de forma muito visível no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de um coração.
• As Cucurbita maxima : são essencialmente os potirões. O seu pedúnculo é arredondado e assume um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie deixa supor, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma : muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não nervurado.

Geralmente trepadeiras, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes fazem as delícias na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer isentas de qualquer corte ou choque.

A conservação : As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se durante vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não há necessidade de as guardar num local escuro, pelo que podem ser armazenadas onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

O truque do jardineiro : interponha uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma camada de cobertura morta à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas, como a cebolinha, as cebolas ou o chaloto, ou com fabáceas (antigamente leguminosas), como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.