Tomate Pepita F1 híbrido F1 Vilmorin

A Tomate Pepita apresenta longos cachos de frutos (geralmente 7) de um vermelho profundo, com 6 a 8 cm de diâmetro. São ligeiramente achatados no topo e de calibre homogéneo. Muito saborosos, utilizam-se em recheios, molhos, saladas ou simplesmente para comer com um pouco de sal.
A Tomate Pepita é bastante vigorosa e, sobretudo, resiste a várias doenças específicas do tomateiro. Esta variedade de crescimento indeterminado necessita de ser estacada ou tutorada desde a repicagem para terra plena. Realizam-se as sementeiras de fevereiro a maio para obter uma boa colheita de julho a outubro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a profusão varietal desta solanácea. O termo 'tomate' vem do Inca *Tomatl* e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (exceto talvez azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e param de crescer na fase de arbusto, de tal forma que não necessitam de tutoragem ou estacamento.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra solanácea. Só se tornou um habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, reunidas em cimeiras, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colori agradavelmente a horta. Apresenta também muitos trunfos nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate cozinhar, mais licopeno fica disponível. Distingue-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje em dia, as suas qualidades gustativas e nutricionais estão mais do que demonstradas. Para o jardineiro, o tomate figura entre os legumes incontornáveis do verão. Bastará perguntar-se qual a utilização que pretende dar-lhe para se orientar entre todas as variedades existentes. Será para saladas, molhos, para consumo direto no local, cozinhado, etc. Perguntar-se-á também em que momento deseja colhê-lo. A resposta será, claro, condicionada pela insolação média de verão da região onde se situa a sua horta. Fique descansado, a escolha é vasta e toda a situação tem o seu tomate! E se, de facto, o tomate precisa de muito sol e de muito calor, não necessita obrigatoriamente de muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, onde se privilegiarão as variedades de frutos pequenos. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, desde as precoces às tardias, podem passar-se 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita dizer *a priori* e com certeza que um tomate atingiu a sua maturação completa. A colheita far-se-á quando, *no mínimo*, ele se apresentar completamente com a cor com que foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresentar um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem durante alguns dias no compartimento dos legumes do frigorífico ou expostos ao ar livre. Para os guardar mais tempo, podem considerar-se métodos culinários como os tomates confitados, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas ou os sumos. Adora-se confitá-los porque é muito simples e saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades dos tomates com a face para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma imediatamente ou reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar os riscos de perda total da colheita, que poderiam estar relacionados com um imprevisto climático ou com uma patologia específica.
Para evitar o fenómeno da podridão apical do tomateiro - que não é uma doença, mas uma carência de cálcio - pulverize uma maceração de consolda, rica em cálcio, sobre as plantas.
Durante a repicagem, não hesite em enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É uma boa mnemónica para recordar que o tomate e o manjericão fazem boa viagem juntos.