Curgete cabaça Marenka - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Abóbora Marenka não é uma abóbora comestível, mas sim uma cabaça com função decorativa. Esta variedade produz frutos verde-escuros, quase negros, com 12 a 15 cm na base do corpo e um pescoço direito ou tortuoso com 30 a 50 cm de comprimento. A epiderme desta cabaça apresenta relevos, crateras e saliências. A Marenka é uma planta de crescimento rastejante que necessita de ser estacada e produzirá 4 a 6 frutos por pé. As sementeiras devem ser realizadas de abril a junho para uma colheita de setembro a novembro.

A Cabaça é uma planta herbácea pertencente à família das Cucurbitáceas. É uma parente distante das abóboras, das abóboras-grandes e dos cogumelos-japoneses que conhecemos bem. Frequentemente chamada de cabaça ou porongo, é cultivada tanto como planta hortícola como pelo facto de, uma vez seca, o seu fruto se tornar um utensílio com uma infinidade de funcionalidades. Encontram-se Cabaças na Ásia, em África e nas Américas. É uma planta anual, rastejante ou trepadeira, graças às suas gavinhas. As suas folhas são amplamente pubescentes e produzem um odor bastante característico. E, na primavera, após uma floração de grandes flores brancas, produz frutos redondos, ou com um pescoço que lembra uma garrafa ou até ânforas. Algumas variedades podem ser consumidas muito jovens, à semelhança das courgettes. Atenção, algumas são tóxicas e, portanto, não são comestíveis. Por outro lado, colhidas muito mais tarde, todas podem tornar-se utensílios de cozinha, instrumentos musicais como a Kora – harpa africana – ou o Berimbau que acompanha musicalmente os lutadores de Capoeira no Brasil, candeeiros, recipientes para mate ou porta-joias pélvicos, etc. Isto só se torna possível quando o fruto está completamente seco e a polpa desapareceu. Esta planta, já citada por Plínio, o Velho, como recipiente para líquidos, era também recomendada no Capitulare de Villis como planta a cultivar pelas mesmas razões. Esta Cucurbitácea também é utilizada para revestir parreiras e pérgolas com muito bom gosto.

A colheita: as cabaças são frutos que necessitam de muito sol para dar o melhor de si, como qualquer planta originária de regiões tropicais. Para consumo como courgette, o fruto deve ser colhido imaturo, com a epiderme ainda um pouco tenra. O sabor das cabaças não é muito pronunciado, mas é uma experiência a tentar se forem comestíveis. Para confecionar utensílios, é necessário aguardar até à secagem completa do pedúnculo. A colheita deve ser feita o mais tarde possível.

A conservação: se forem colhidas para consumo, a epiderme deve estar ainda tenra e os frutos conservam-se apenas alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Uma vez completamente secas, as cabaças conservam-se indefinidamente. Podem ser gravadas, pintadas, recortadas, etc. Cabe à imaginação de cada um transformá-las no objeto que mais lhe agradar. Secas, tornam-se muito frágeis. Convém, portanto, manuseá-las com cuidado.

A dica do jardineiro: os frutos da cabaça devem permanecer na planta o máximo de tempo possível, mas o mau tempo também os pode fazer apodrecer. Pode-se então secá-los no interior, pendurando-os. Geralmente, são plantas vigorosas cujos frutos e flores são muito decorativos. Ofereça-lhes uma parreira para que possam trepar, alongar-se e deixar os seus frutos pendurar como lanternas. As cabaças não gostam de humidade. Deve-se regar apenas o estritamente necessário durante o verão.