Lithodora oleifolia

O Lithodora oleifolia, também conhecido por Grémio-de-folhas-de-oliveira, é muito menos conhecido do que o seu primo de solo ácido, o Lithodora diffusa, amplamente difundido no comércio hortícola. Trata-se, no entanto, de uma espécie botânica rara e muito bela, que tolera muito bem solos calcários e secos, cujas grandes flores de um azul claro-violáceo parecem responder em eco ao céu puro e vivo da sua Catalunha natal. Este subarbusto prostrado apresenta também uma folhagem muito bonita, prateada, na realidade verde-escura mas com o reverso coberto de pelos brilhantes. Deve proporcionar-lhe no jardim o que ele pede: sol, talude quente e pedregoso, e sem água durante todo o verão. Um companheiro ideal para todas as plantas de garrique!

O Grémio-de-folhas-de-oliveira, que também tem o nome de Lithospermum oleifolium, é uma planta da família das boragináceas, endémica da Catalunha e dos Pirenéus Orientais. Encontra-se em particular em Espanha, numa pequena estação perto de Figueras, a crescer nas fendas de rochas calcárias. Trata-se de um subarbusto lenhoso de crescimento lento e de porte muito rasteiro, quase prostrado. Na maturidade, ao fim de 5 a 10 anos de cultivo, atingirá 20 a 30 cm de altura para uma expansão de 40 a 80 cm, por vezes mais. Os caules delgados, muito ramificados, deitados sobre o solo, apresentam folhas persistentes dispostas em ramalhetes na extremidade dos raminhos. São de forma oval, pontiagudas, verde-escuras na página superior, com o reverso sedoso e esbranquiçado. A floração ocorre na primavera ou no início do verão, abril-maio-junho, consoante o clima e a meteorologia. As flores azuis ligeiramente violáceas, bastante grandes, estão encerradas numa corola exterior lanosa. Estão agrupadas em cachos muito curtos, ou mesmo solitárias. As sementes, duras como pedras, estão na origem do nome latino Lithospermum, que significa literalmente "semente de pedra".

Se as flores azuis são sempre procuradas, as dos grémios são-no com paixão, pois são simultaneamente brilhantes e delicadas. O Lithodora oleifolia é perfeito num jardim seco, numa rocha calcária e muito ensolarada ou num maciço elevado enriquecido com cascalho. Particularmente bem adaptado ao clima mediterrânico, dispensa totalmente a rega no verão, uma vez bem estabelecido. A sua rusticidade, de -12 a -15°C em solo muito bem drenado, permite adotá-lo em muitas regiões onde se dão bem as estevas, as lavandas, os alecrins e outras plantas de garrique. Pode, por exemplo, associá-lo ao Amorpha canescens, ao Lupinus chamissonis (um pequeno tremoço de zonas semiáridas), ou às népeta num jardim azul. Podem adicionar-se alguns toques de cor associando-o à saboeira-de-Montpellier (rosa), à gipsófila-rasteira (branca ou rosa pálido), ao Teucrium cossonii (vermelho), ou ao bonito Mimulus aurantiacus (laranja).