Lithodora diffusa Alba

O Lithodora diffusa 'Alba' é a forma de flores brancas do grémil-difuso, mais frequentemente disponível para os jardineiros nas suas variedades 'Heavenly Blue' ou 'Cambridge Blue', de flores azul intenso. Trata-se de um pequeno subarbusto persistente e tapizante, de porte lasso, cuja vegetação se constela de estrelas brancas na primavera, criando um belo contraste com as suas pequenas folhas de um verde muito escuro. Planta de terreno ácido, drenante, húmico e preferencialmente seco, o grémil encontra o seu lugar em bordaduras e rochedos soalheiros, ao pé de coníferas, ao pé de muros, ou ainda em jardineiras na varanda.

O Lithodora diffusa (ou prostata), outrora designado Lithospermum diffusum, da família das borragináceas, é originário do sul da Europa (Pirenéus, Alpes, Marrocos), onde cresce mais frequentemente em zonas rochosas de baixa montanha, em clareiras e ao longo do litoral, em solos não calcários e muito drenantes. Trata-se de uma planta rasteira, prostrada, com caules lenhosos, que não ultrapassa 15 cm de altura mas pode estender-se por mais de um metro. O seu crescimento é bastante rápido uma vez estabelecida. Os caules, pilosos, apresentam pequenas folhas lineares e rugosas, de cor verde-escuro fosco, com nervura mediana saliente, que persistem na planta durante o inverno. Cada uma mede 0,5 cm a 2 cm de comprimento por 0,5 cm de largura. A floração estende-se por, no mínimo, 2 meses, entre maio e junho, podendo começar mais cedo em climas favoráveis e renovar-se até setembro se o solo se mantiver fresco. Assume a forma de pequenas flores brancas de 2 cm de diâmetro, reunidas em pequenos ramos de 3 a 4 unidades. Munida de um tubo na base, a corola alarga-se em 5 lóbulos arredondados em torno de um pequeno anel piloso. Esta floração, nectarífera e melífera, atrai insetos polinizadores. Após a polinização, as flores produzem pequenas sementes muito duras encerradas no cálice.

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Num muro, numa rocha, entre pequenos arbustos, ao pé de uma sebe de coníferas, em taludes, mas sempre em solo ácido e leve, esta bonita variedade de flores branco-puro é uma companheira ideal das urzes, pois esta planta possui praticamente as mesmas exigências de cultivo. O grémil-difuso acompanhará igualmente, de preferência à meia-sombra ou ao sol em solos pobres e drenantes, plantas como as linárias, as tulipas botânicas ou as artemísias tapizantes.