Dracaena fragrans Dragontree Tornado

O Dracaena fragrans 'Dragontree Tornado' (sinónimo Dracaena deremensis 'Dragontree Tornado') distingue-se das outras dracenas de interior pela originalidade da sua vegetação, que justifica o nome da variedade. As folhas em forma de espada crescem formando uma espiral e curvam-se tanto na vertical como lateralmente, dando a impressão do movimento rotatório de um tornado. Este grafismo inédito alia-se a uma combinação de cores simultaneamente contrastante e harmoniosa, misturando um verde escuro com margens de um verde-lima mais claro, tendendo para o amarelo. Tão atraente quanto fácil de cultivar na maioria dos interiores, esta dracena é uma verdadeira escultura vegetal que atrai todos os olhares em casa.

O Dracaena passou, ao longo das classificações botânicas, de uma família para outra até ser integrado nas Asparagáceas. A família, cujo nome deriva do espargo (espargo), acolhe muitos géneros ornamentais muito diversos, como os Ophiopogons, as Agaves, e o lírio-do-vale. As espécies de Dracaena contam-se por dezenas, distribuídas sobretudo em África e no Sudeste Asiático, e, de forma mais marginal, na América Central, China ou Austrália... O Dracaena fragrans, por vezes designado Cordyline fragrans, cresce na África tropical desde a costa até 1.500 m de altitude. Em planície, forma povoamentos densos nas florestas secas, originando arbustos que podem atingir 6 m de altura. São, em geral, pouco ramificados, emitindo caules herbáceos ou semi-lenhosos de 2,5 a 10 cm de diâmetro, portadores de tufts de folhas longas e estreitas, de 30 cm a 1 m de comprimento. O arbusto produz grandes inflorescências (até 60 cm de comprimento), constituídas por pequenas flores branco-amareladas que se abrem à noite, espalhando um perfume intenso. A frutificação, de cor laranja a vermelha, compõe-se de pequenas bagas de 1,5 a 2 cm de diâmetro.

'Dragontree Tornado' é uma variedade hortícola muito diferente da aparência da espécie selvagem. De crescimento moderado a lento, sobretudo se a luminosidade for um pouco reduzida, esta dracena compacta acabará por atingir, em maturidade, apenas 90 cm a 1,20 m de altura, por cerca de cinquenta centímetros de largura. Compatível, portanto, com todos os espaços interiores, mesmo exíguos, é decorativa desde jovem, formando uma touceira que parece girar em todas as direcções. As folhas envolventes encaixam-se umas nas outras na base, implantadas segundo uma espiral ascendente, depois desdobram-se curvando-se para baixo e para o lado. Esta disposição original confere todo o carácter à variedade. As folhas em forma de espada parecem menos longas do que nas outras dracenas devido à sua curvatura, oferecendo uma silhueta tridimensional bastante notável. Além disso, são bicolores, apresentando uma banda mediana verde-escuro, ladeada de cada lado por uma larga margem amarelo-esverdeada a verde-lima. Ao longo dos anos, as camadas de folhas sobrepõem-se enquanto se elevam, e a planta acaba por formar um eixo vertical fino que suporta então o tufo de folhas. A floração é praticamente desconhecida em interior, mas a beleza da planta compensa largamente a sua ausência.

Acrescenta-se que esta dracena é muito tolerante em cultivo, adaptando-se à luz intensa (sem exposição solar directa, no entanto) como a um ambiente luminoso mais escasso, e que se satisfaz com uma humidade relativa mínima de 40% enquanto tolera valores muito mais elevados. É uma verdadeira planta para principiantes, sendo a única precaução não a regar em excesso, e sobretudo não regar no interior das folhas, o que poderia fazê-las apodrecer desde a base (regar, portanto, o substrato junto à base).

O seu grafismo surpreendente e as suas cores alegres fazem do Dragontree 'Dragontree Tornado' uma pequena joia de interior ao alcance de todos. O seu folhado brilhante e rodopiante quase faria esquecer tratar-se de um ser vivo e não de uma escultura! Perfeita num ambiente contemporâneo, pode combiná-la com outras plantas de traços muito marcados como o Beaucarnea recurvata, ou pé-de-elefante, cuja base inchada que suporta um tufo de folhas em tiras pendentes é igualmente espectacular. As Bromeliáceas como o Ananás de ornamento ou a Guzmania também não desmerecem a comparação em termos de grafismo, com as suas rosetas típicas de folhas e as suas floradas muitas vezes exuberantes.