Ficus rubiginosa Australis

O Ficus rubiginosa 'Australis', também conhecido por figueira de Port Jackson ou figueira australiana, cultiva-se em plena terra nos litorais isentos de geadas. Em locais menos abrigados, constitui uma excelente planta de interior ou de alpendre. As suas folhas ovais e brilhantes, de um verde profundo, criam uma atmosfera tranquila e sofisticada em casa. Erguido sobre um tronco de cor canela, com uma copa arredondada e verdejante, este pequeno árvore confere carácter a uma sala luminosa ou a um escritório bem iluminado.

O Ficus rubiginosa pertence à família das Moráceas, como todos os Ficus. Entre os seus sinónimos botânicos estão Mastosuke rubiginosa e Urostigma rubiginosum. Trata-se de uma árvore de folhagem persistente, originária do leste da Austrália, nomeadamente da Nova Gales do Sul e de Queensland. No seu habitat natural cresce na orla de florestas tropicais, em ravinas e em colinas rochosas. O sistema radicular é capaz de ir buscar água em profundidade entre as pedras. O Ficus rubiginosa 'Australis' não tolera temperaturas inferiores a 5 °C.

No meio natural, o Ficus rubiginosa pode atingir entre 7 e 15 m de altura e forma um grande arbusto frondoso. Cultivado em vaso nos climas portugueses, a planta cresce lentamente e atinge em média 1,50 m em todas as direções. Apresenta um tronco direito coroado por uma copa densa e arredondada. As suas folhas são ovais a elípticas, medem entre 6 e 10 cm de comprimento, com o lado superior de verde escuro e o lado inferior apresentando uma tonalidade ferrugem devido a uma pubescência densa. Embora a floração seja rara no interior, o Ficus rubiginosa pode produzir pequenos figos globulares, amarelos quando maduros. Esta variedade, como outros ficus tropicais, pode desenvolver raízes aéreas, sobretudo em condições de elevada humidade. Estas raízes, que descem dos ramos até ao solo, acrescentam uma dimensão estética e exótica à planta. No interior, o seu aparecimento é menos frequente devido à humidade geralmente mais baixa, mas com cuidados adequados, nomeadamente uma humidade ambiente adequada, é possível favorecer o seu desenvolvimento. O nome "rubiginosa" provém do latim "rubiginosus", significando "enferrujado", em referência à tonalidade ferrugem presente na face inferior das folhas.

Cultivada no interior, o Ficus rubiginosa 'Australis' requer luz abundante, idealmente exposição a luz indireta ou suavemente filtrada. Prefere humidade ambiente moderada a elevada e temperaturas entre 15 e 25 °C, sem correntes de ar frio. O substrato deve ser bem drenado e as regas moderadas, deixando secar a superfície do solo entre regas. Recomenda-se vaporizar regularmente a folhagem para manter uma humidade adequada e prevenir o aparecimento de pragas.

A seiva do Ficus rubiginosa contém látex que pode ser irritante para a pele e tóxico em caso de ingestão. Por conseguinte, aconselha-se colocar a planta fora do alcance de crianças e de animais domésticos.

Com uma presença vegetal marcante, o Ficus rubiginosa ‘Australis’ encaixa facilmente numa sala luminosa ou num escritório espaçoso. É perfeito em interiores contemporâneos, boémios, ou tropicais. Planta-se num recipiente de madeira natural, do tipo caixa de citrinos, ou num grande vaso de cerâmica. Para criar um belo efeito de contraste, associe-o a uma Fatsia japonica, de folhas gráficas, ou a um Filodendro hederaceum, de porte pendente. Esta planta estrutura o espaço sem, contudo, o sobrecarregar.