Quisqualis indica - Madressilva-da-Índia

O Quisqualis indica, mais conhecido como Quisqualier do Extremo Oriente, é uma vigorosa liana tropical que cativa pela sua floração perfumada e tricolor. Os seus cachos de flores que misturam branco, rosa e vermelho são um encanto que se pode apreciar durante todo o verão. De crescimento rápido em clima quente, esta planta tropical pode cobrir um caramanchão, uma treliça ou um muro soalheiro nos jardins privilegiados do litoral mediterrânico. Em qualquer outro local, num vaso, será certamente mais modesta, mas dará um toque especial à sua varanda ou alpendre. Deverá protegê-la do frio no inverno.

O Quisqualis indica, por vezes chamado de Liana vermífuga, é uma liana lenhosa pertencente à família das Combretáceas. Originária das regiões tropicais do Sudeste Asiático e de África tropical, nomeadamente do subcontinente indiano, da Malásia e das Filipinas, esta planta naturalizou-se amplamente noutras zonas tropicais e subtropicais do mundo. Encontra-se principalmente nas margens das florestas, em zonas abertas ou ao longo de cursos de água, onde beneficia de uma humidade elevada e de uma generosa exposição solar. O Quisqualis indica prospera em climas quentes e húmidos. Prefere um solo fértil, fresco e bem drenado, uma exposição soalheira a meia-sombra, abrigada de ventos fortes. Em clima tropical, esta trepadeira cresce vigorosamente e pode cobrir rapidamente grandes superfícies graças aos seus caules volúveis, que se enrolam naturalmente em torno dos suportes. É uma planta de crescimento rápido, podendo atingir 8 a 10 metros de altura e 3 a 5 metros de envergadura no seu habitat natural. Sob um clima mediterrânico típico, como na Côte d'Azur, o seu crescimento mantém-se significativo, mas mais moderado, com uma altura de 4 a 6 metros e uma envergadura de 2 a 3 metros em plena terra. Cultivada em vaso, atinge geralmente 2 a 3 metros, dependendo do tamanho do recipiente e dos cuidados prestados.
As suas folhas opostas, elípticas a oblongas, medem entre 10 e 20 cm de comprimento. A sua textura ligeiramente coriácea e a tonalidade verde-viva reforçam o aspeto luxuriante da planta. A folhagem é persistente em clima tropical, mas pode tornar-se semi-persistente a caduca sob temperaturas mais frescas. As suas flores longamente tubulares são um dos seus maiores trunfos. Reunidas em cachos pendentes, libertam um perfume intenso e adocicado, particularmente ao final do dia. A sua particularidade é mudar de cor ao longo do tempo: abrem-se brancas, tornam-se rosadas e depois vermelhas em poucos dias, coexistindo várias tonalidades na mesma inflorescência. A floração é predominantemente estival nos nossos climas. Pode durar todo o ano em clima tropical. O sistema radicular do Quisqualis indica é profundo e bem ancorado, o que lhe permite resistir bem a períodos de seca uma vez estabelecido. No entanto, a planta mantém-se sensível aos ventos fortes, que podem danificar os seus caules volúveis se não estiverem solidamente presos a um suporte.

O Quisqualis indica é apreciado tanto pelo seu carácter ornamental como pelas suas propriedades medicinais tradicionais. Na Ásia, as suas sementes e folhas são utilizadas em fitoterapia, nomeadamente pelos seus efeitos vermífugos, daí o seu apelido de "Liana vermífuga".

Instalado num vaso grande, na estação favorável, o Quisqualier do Extremo Oriente merece um lugar de destaque na fachada mais abrigada da casa ou numa varanda grande e protegida. Utiliza-se de mil e uma maneiras num jardim de clima muito ameno, para guarnecer um caramanchão, cobrir um muro abrigado, uma treliça, uma fachada virada a sul. Combine-o com outras lianas exóticas como as passifloras e as Suzannes, por exemplo. Esta planta exótica exige imperativamente que seja totalmente isolada da geada durante os primeiros anos de cultivo. Uma vez bem implantada, a sua cepa bem protegida poderá resistir a geadas ligeiras.