Ipomoea alba em sementes

Aproveitando as noites quentes de verão, logo ao cair da noite, surgem as grandes flores redondas, brancas ou cor-de-rosa pálido, desta Ipomoea alba, também chamada Flor-da-Lua, cujo perfume denuncia a sua presença. As flores fecham antes do meio-dia com tempo soalheiro e permanecem abertas por mais tempo com tempo nublado. Esta planta nativa da América tropical, uma gigantesca perene no seu país de origem, apresenta um crescimento fulgurante que permite acolhê-la nos nossos climas de verões quentes, cultivando-a como anual. Decorará com a sua folhagem em forma de coração, verde muito escuro, o alpendre ou a estufa, em grandes vasos, sobrevivendo assim aos nossos invernos demasiado rigorosos. É uma planta generosa mas voraz, apreciando solos férteis, regas regulares e pleno sol.

A Ipomoea alba é uma planta herbácea perene e persistente que floresce à noite e com tempo nublado, originária das regiões tropicais e subtropicais das duas Américas, desde o norte da Argentina até ao norte do México, incluindo a Florida. Antes classificada no género *Calonyction*, está agora integrada no género *Ipomoea*, pertencente à família das Convolvulaceae. É uma planta herbácea com caules volúveis que podem atingir 30 m nas suas terras de origem e quando a sua vegetação não é destruída pela geada. Em cultivo anual, atingirá 3 m em todas as direções. As suas folhas são inteiras ou trilobadas, medindo de 5 a 15 cm de comprimento, em forma de coração, verde-escuras. A floração ocorre de julho a setembro, sob a forma de grandes flores muito redondas, cor-de-rosa ou brancas, com 8 a 14 cm de diâmetro, em forma de trompete muito aberto a quase plano, muito perfumadas, sustentadas por longos pedúnculos. Abrem-se rapidamente ao final da tarde, permanecem abertas durante a noite até que os raios de sol as atinjam de manhã. A floração é seguida pela formação de cápsulas ovoides duras e pontiagudas com 2 a 25 mm de diâmetro, contendo sementes com pequenos pelos esparsos, fáceis de semear.

A Flor-da-Lua é uma planta fabulosa, generosa, que trepará por um muro quente onde encontrará condições que lhe recordam as suas origens. Uma exposição a sudoeste parece favorável, para se poder usufruir das suas flores por mais tempo de manhã. O calor acumulado e libertado pelo muro será-lhe favorável. Pode ser facilmente cultivada em vasos grandes, que se colocam ao ar livre na estação favorável no terraço, para perfumar o ar das noites de verão. Apenas nas zonas mais amenas do país se mostrará verdadeiramente perene, ocupando então todo o espaço que a sua luxuriância natural exige. A ipomeia branca também pode ser cultivada em vaso e despontada à maneira dos crisântemos, o que a torna muito florífera. Podem também utilizar-se as suas flores para decorar uma mesa numa noite de festa.

Esta planta deve o seu nome ao facto de desabrochar as suas flores sob o luar, mas também à forma, lunar, das suas corolas achatadas.