Maracujá-azul Clear Sky - Passiflora caerulea

A Passiflora caerulea 'Clear Sky', também conhecida como flor-da-paixão ou maracujá-azul, é uma trepadeira perene vigorosa, bastante rústica e semi-persistente, que se agarra ao suporte através das suas gavinhas. Durante todo o verão, produz flores ligeiramente mais claras do que a espécie-tipo, mas maiores e mais resistentes ao pleno sol. Apresentam um aspeto simultaneamente exótico e muito gráfico que não deixa ninguém indiferente. De cor branco-azulada, ornamentadas por uma coroa de filamentos tricolores, em azul-claro, branco e púrpura, são seguidas, após um verão quente, por frutos alaranjados, comestíveis mas insípidos. Esta liana muito decorativa apresenta uma boa resistência à geada. Deve ser cultivada ao sol, em solo drenado comum, mesmo calcário.

Maioritariamente originárias das zonas tropicais da América do Sul, as Passifloras pertencem à família das Passifloráceas, da qual constituem o género mais difundido, sendo os outros apenas conhecidos por colecionadores. Contam-se mais de 500 espécies de Passifloras, e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas. São plantas maioritariamente tropicais, mas também subtropicais no caso de algumas espécies que, por isso, conseguem sobreviver ao inverno nas regiões francesas mais amenas, essencialmente no litoral mediterrânico ou atlântico, em zonas abrigadas. A espécie-tipo, Passiflora caerulea, é uma das mais rústicas, sendo capaz de resistir a geadas da ordem dos -12°C e, por isso, é provavelmente a mais plantada em França.

'Clear Sky' é uma variedade tetraploide (ou seja, com o dobro dos cromossomas do normal) obtida pelo obtentor alemão Roland Fischer. A poliploidia (multiplicação do conjunto de cromossomas) é uma técnica utilizada para reforçar certas características interessantes nas plantas. A partir de um primeiro ensaio com a variedade 'Emil Kugler', o Dr. Fischer obteve assim a 'Clear Sky', que apresenta flores maiores do que a Passiflora azul botânica. As flores da 'Clear Sky' são também mais claras e resistem melhor ao pleno sol. Esta trepadeira atinge cerca de 3 m de altura por 1,50 m de largura, mas pode elevar-se mais em climas favoráveis e na ausência de poda de contenção. A sua bela folhagem verde, profundamente recortada em lóbulos estreitos, é semi-persistente, ou seja, cai em caso de inverno frio, enquanto se mantém persistente em clima ameno. As flores têm a mesma estrutura sofisticada da espécie botânica: herdou assim as 10 pétalas e sépalas de aspeto semelhante, mas mais brancas. A coroa de finos filamentos tão decorativos nas Passifloras é púrpura-escura na base, depois branca na parte intermédia e finalmente azul-clara na extremidade, evocando vagamente uma roseta britânica... As peças florais sexuais centrais são, para os estames, em tons verdes e amarelos e, para o pistilo, púrpura listrado, contrastando assim elegantemente com o branco das pétalas e sépalas. Este conjunto floral muito sofisticado contribui para a fascinação que esta planta exerce, associada há vários séculos à Paixão de Cristo, sendo cada elemento floral creditado com um significado particular (os Apóstolos, os cravos da crucificação...). Na 'Clear Sky' (céu claro, em inglês), as flores são muito grandes, atingindo 11 cm de diâmetro, e desabrocham de maio a outubro. Se o verão for suficientemente quente, evoluem para frutos alaranjados muito decorativos, em forma de ovos, comestíveis mas sem interesse gustativo.

A flor-da-paixão 'Clear Sky' é uma planta volúvel de crescimento bastante rápido, que se agarra ao suporte com a ajuda de gavinhas. A touceira bem protegida desta passiflora resistirá a geadas da ordem dos -8°C a -10°C. Em clima demasiado frio, poderá ser cultivada em vaso para ser abrigada no inverno.
Se o clima permitir a sua plantação em plena terra, saiba que aprecia a maioria dos solos (pH 5,6 a 7,8), ligeiramente frescos, mas bem drenados para passar o inverno. Recomenda-se regar no verão em clima costeiro mediterrânico.

A flor-da-paixão azul 'Clear Sky' é perfeita para cobrir redes metálicas, grades / treliças, sebes pouco atrativas ou velhos muros soalheiros, a sul ou a oeste. Deve proporcionar-se-lhe uma situação abrigada dos ventos. É uma excelente companheira para outras plantas trepadeiras. Para reforçar o aspeto exótico desta Passiflora, pode associá-la ao Campsis capreolata (ou Bignonia capreolata), uma liana com espantosas trombetas florais vermelhas e amarelas com perfume a chocolate! O Jasminum officinale, de perfume inebriante, será também um companheiro perfeito para aprimorar esta cena de aparência tropical em clima temperado ameno.