Asarina wislizeni Red Dragon em sementes

A Asarina wislizeni 'Red Dragon', por vezes comercializada sob o nome Asarina wislizensis 'Red Dragon', é uma variedade muito bonita com flores vermelho-púrpura a rosa magenta muito vivo. As suas flores, que lembram as dos boca-de-lobo, surgem do verão até às geadas, ao longo dos caules, e até ao inverno se estiverem protegidas do gelo. É uma planta perene pela sua raiz tuberosa, mas pouco rústica. Cultiva-se frequentemente como anual, ou em vaso para a proteger do frio numa varanda envidraçada ou numa estufa pouco aquecida. Trepadora ou pendente, esta asarina dá-se muito bem em vasos suspensos, em potes, e para escalar uma pequena estrutura. As Maurandyas gostam do calor, adaptam-se a solo fresco, mas bem drenado, em todas as exposições.

A Asarina wislizeni 'Red Dragon' é uma selecção hortícola híbrida. Um dos seus antepassados, o Epixiphium wislizeni ou Maurandya wislizeni, é uma espécie botânica rasteira de solo arenoso originária das zonas desérticas do sudoeste dos Estados Unidos (Texas, Arizona) e do norte do México. Houve recentemente algumas reclassificações nas asarinas: entre elas distinguem-se as Asarina, as Maurandya, as Lophospermum e as Epixiphium. Todas estas plantas, que durante algum tempo foram classificadas na família das Scrophulariaceae, foram transferidas para as Plantaginaceae. A asarina wislizeni 'Red Dragon' é uma planta com raiz tuberosa pivotante e com caules volúveis, trepadores ou pendentes. A sua vegetação mantém-se no inverno fora do gelo, mas a sua base pode suportar alguns graus de geada em solo seco (-5°C em ponta). Nesse caso, a parte aérea é destruída, mas a planta forma numerosos caules a partir da base na primavera.

De crescimento rápido, a asarina 'Red Dragon' desenvolve caules que podem atingir 1,20 m numa estação, ou um pouco mais em em plena terra. Os caules flexíveis rastejam no solo ou prendem-se ao suporte através dos pecíolos das folhas transformados em gavinhas. Estão cobertos por folhas em forma de coração com bordos muito dentados, de cor verde pálido a verde-azulado. A floração começa em julho e continua até às primeiras geadas. Se a planta for recolhida para local sem geadas, pode continuar a florir no inverno. As flores tubulares surgem na axila das folhas, ao longo dos caules. Têm a forma de trombetas alongadas, compostas por um tubo que se abre ligeiramente em 5 lóbulos. Cada flor pode medir até 7 cm de comprimento. O interior da corola apresenta uma garganta creme salpicada. As flores dão lugar à formação de frutos em cápsulas que contêm várias sementes.

As asarinas são plantas ideais para varandas pouco aquecidas. No exterior, o seu rápido crescimento permite-lhes subir numa só estação por arbustos ou pequenas árvores, assim como em cercas de rede metálica e em treliças. Como as ipoméias, ou as ervilhas-de-cheiro, podem ser colocadas em vasos suspensos para ficarem pendentes, ou deixadas a correr entre as pedras, acima de muros baixos. O essencial é fornecer-lhes calor, sol não abrasador, e um solo que não seque demasiado. Também é possível desenterrar os tubérculos antes das geadas para os hibernar em local sem geadas, com rega muito reduzida.

Atenção, sementes reservadas a jardineiros muito experientes habituados a semear sementes muito finas. Estas sementes são tão finas como pó, mal visíveis a olho nu.