Ácer-do-japão Orange Flame - Acer palmatum

Acer palmatum Orange Flame é uma das variedades de bordo japonês mais apreciadas. A sua folhagem muito recortada e bela emerge na primavera em tons alaranjados, antes de ficar verde durante a época de crescimento. No outono, adquire tons de amarelo, laranja e vermelho numa magnífica combinação de cores quentes. Arbusto grande de crescimento vigoroso, atinge 3,50 m de altura em 10 anos, com 2,5 m de diâmetro e um porte aberto a ovóide. Tal como os outros bordos do Japão, apreciará um solo ácido a neutro, ao sol ou à meia-sombra e protegido do vento.

Originário do leste da China, da Coreia e do Japão, o Acer palmatum é a origem de uma multitude de variedades hortícolas que rivalizam em beleza. O bordo palmado do Japão pertence agora, como todos os bordos, à família das Sapindáceas (antigamente era classificado nas Aceráceas). É uma planta rústica (-20°C), mas teme os ventos secos e frios, as exposições abrasadoras e os solos secos e calcários.
O cultivar 'Orange Flame' apresenta um crescimento relativamente rápido comparado com outras espécies do género. O seu porte é bastante irregular, mais ou menos ovóide ou aberto consoante os exemplares, com uma boa densidade de folhagem. Atingindo cerca de 3,50 m de altura em 10 anos, alcançará na idade adulta 4,50 ou 5 m, para uma largura de cerca de 2/3, constituindo assim uma massa vegetal bem visível e permitindo que seja utilizado de forma isolada.
Na primavera, este bordo do Japão emite folhas jovens palmadas com 7 lóbulos muito recortados, de uma bela cor alaranjada. Estas passam depois progressivamente a verde, cor que mantêm durante toda a época de crescimento. Depois, no outono, a folhagem explode num festival de amarelo, laranja e vermelho de um efeito magnífico.

O Acer palmatum 'Orange Flame' não é propriamente uma planta de terra de urze, mas prefere solos ricos em húmus e que se mantenham frescos. Temendo a secura atmosférica, adapta-se bem a climas atlânticos, desde que protegido do vento. Noutros locais, deve garantir-se-lhe uma certa humidade, cobrindo o solo por cima das suas raízes com uma camada de mulch e vigiando a rega, especialmente no verão. Em climas quentes e soalheiros, deve escolher-se antes uma exposição de meia-sombra para o proteger dos raios solares demasiado fortes.
Em jardins pequenos, o seu desenvolvimento vegetativo é suficiente para poder ser utilizado de forma isolada num relvado. Pode também ser posicionado no centro, ou mesmo no fundo de um canteiro variado, ou na orla de árvores grandes, para lhe proporcionar um pouco de sombra e proteção contra os ventos dominantes.
Em climas pouco rigorosos, pode associar-se com sucesso ao Loropetalum chinense 'Pipa's Red', cuja folhagem púrpura sustentará a comparação com as cores quentes do bordo. O Physocarpus opulifolius Amber Jubilee será também um bom companheiro, com folhagem colorida e mutável ao longo do ano. Um sabugueiro de folhas púrpuras constituirá um forte contraste de cor, com uma folhagem tão recortada como a do nosso bordo 'Orange Flame'.