Aronia prunifolia Rubina - Arónia com folhas de ameixa

A Aronia prunifolia 'Rubina' é uma variedade híbrida de arónia de folhas de ameixeira, resultante do cruzamento entre a Aronia prunifolia 'Viking' e uma arónia russa. Este arbusto, cujos "super-frutos" são muito consumidos na Ásia, produz em bonitas cachos bagas de grande valor nutricional, semelhantes a mirtilos grandes ou groselhas, que se colhem maduras em setembro-outubro. Ligeiramente adstringentes quando frescas, permitem confeccionar deliciosas geleias, pastelaria, xaropes de fruta ou compotas. A sua folhagem é muito decorativa, mudando do verde para o púrpura, assim como para o vermelho e amarelo no outono. A sua floração primaveril branca é melífera. Muito rústico, cultiva-se ao sol ou em meia-sombra, em solo profundo e fresco, de preferência não calcário.

A Aronia 'Rubina' é um parente distante das roseiras, das ameixeiras e das silvas, membro da imensa família das Rosáceas. Originárias do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, as Aronia são plantas muito resistentes ao frio que apreciam solos frescos e ligeiramente ácidos. Hoje em dia são plantadas de forma intensiva em países do Leste Europeu para responder à procura do mercado asiático.

'Rubina' forma um arbusto que drageia, pouco ramificado, de porte aberto, atingindo cerca de 2 m de altura e 1,25 m de envergadura, por vezes mais, conforme as condições de cultivo. Apresenta crescimento bastante lento nos primeiros anos. A sua casca é lisa, de tom castanho-avermelhado. Apresenta folhas alternas, simples, ovais, finamente dentadas, de 4 a 5 cm de comprimento, de um verde-escuro acetinado, que se incendiam verdadeiramente no outono, assumindo vários tons de laranja, cobre, vermelho-carmesim a violáceo. Em abril-maio surgem as suas flores brancas, salpicadas de rosa pálido, com cerca de 2 cm de diâmetro. Reunidas em corimbos, são muito numerosas, muito perfumadas, e muito melíferas. Dão lugar a cachos de frutos redondos, de 1,5 cm de diâmetro, de cor verde-purpúrea que se tornam negro-violáceos e brilhantes, enquanto os pedúnculos que os sustentam ficam vermelhos. Esta frutificação, de sabor ligeiramente acidulado, suculenta e rica em antioxidantes, mantém-se bastante tempo no inverno se não for consumida pelas aves. 'Rubina' é uma variedade autofértil: um único exemplar basta para obter uma colheita abundante.

Naturalmente muito resistente a doenças e pragas, a Aronia é um excelente arbusto, simultaneamente rústico, ornamental e pouco exigente. Ainda que se adapte a solos pobres, só dará o seu melhor em solo não calcário, fresco, profundo e ligeiramente ácido. Encontra o seu lugar isolado, num sebe livre, campestre ou arvoredo, assim como em grandes maciços de arbustos. Para obter um efeito de massa espetacular, plante-o em grupos de 3 a 6 exemplares da mesma variedade. Esta arónia 'Rubina' associa-se numa sebe tanto bela quanto produtiva a outros arbustos de pequenos frutos, de folha ou de flores, como as macieiras, ameixeiras e cerejeiras de ornamental, o corniso, a madressilva das sebes, os amelanchiers, o Goumi do Japão, árvores-das-anémonas, a baga-de-maio, o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides), o Goji e os mirtilos. De que compor cocktails vitamínicos para toda a família!

Os frutos da Aronia consomem-se frescos, cozinhados, em compota ou em sumo, que se pode misturar, por exemplo, com sumo de cranberry e sumo de maçã. A farmacopeia chinesa atribui às bagas desta variedade frutífera de Aronia virtudes medicinais e propriedades benéficas para a saúde humana. A riqueza em polifenóis, nomeadamente em antocianinas, em vitaminas B e C (3 vezes mais do que a laranja), em minerais e em fibras, faz da baga de Aronia um dos pequenos frutos mais interessantes do ponto de vista nutricional.