Calicárpea bodinieri Magical Purple Giant

O Callicarpa bodinieri 'Magical Purple Giant' é um arbusto cativante por várias razões. Se a sua floração estival é discreta, a frutificação é, em contrapartida, das mais decorativas. No outono e no inverno, este arbusto de porte médio cobre-se de pequenas bagas violetas agrupadas em cachos ao longo dos ramos. O folheado caducifólio adquire também belas colorações outonais, do amarelo ao laranja e ao vermelho. Com as suas flores melíferas e os frutos de que se alimentam as aves no inverno, este arbusto, fácil de cultivar na maioria dos solos, é tão ornamental quanto útil para a biodiversidade.

O Callicarpa bodinieri, anteriormente classificado entre as Verbenáceas (como a verbena ou o lantana), pertence agora à família das Lamiaceae. Este grande grupo vegetal inclui mais de 200 géneros e cerca de 6.000 espécies. Encontram-se aí muitas plantas herbáceas ou arbustivas com folhagem aromática, como a menta, a lavanda, a erva-cidreira, o orégão, o alecrim, o manjericão, a sarriette, entre outras, utilizadas como aromáticas nas cozinhas. Esta família inclui também muitas plantas ornamentais (algumas com folhagem rica em óleos essenciais), entre as quais as incontáveis sálvias, género de eleição para colecionadores com mais de 900 espécies, o Ajuga, o Lamium, o Stachys, etc...
O Callicarpa é também um género prolífico, com cerca de 150 espécies, originárias da América do Norte ou da Ásia (China, Coreia, Japão). Algumas espécies são cultivadas como ornamentais, essencialmente pelas numerosas e coloridas bagas, no outono e no inverno. O Callicarpa bodinieri provém da China e o seu nome específico honra o padre Bodinier, missionário e descobridor de plantas naquele país asiático. O callicarpa de Bodinier é também apelidado carinhosamente de arbusto-dos-doces devido à profusão de bagas violetas, apetitosas, mas não comestíveis para consumo humano.

A variedade 'Magical Purple Giant' é uma melhoria do Callicarpa bodinieri, ainda mais notável pela multiplicidade de frutos violáceos, com cerca de 4 mm de diâmetro, produzidos a partir de setembro até ao Natal. Estas bagas reúnem-se em cachos de 30 a 40 unidades, praticamente justapostas, formando bolas violetas ao longo dos ramos. Resultam da floração estival (junho-julho) sob a forma de pequenas flores lilases pálidas, com estames amarelos protuberantes, melíferas e reunidas em cimos de 3 a 4 cm de diâmetro. 'Magical Purple Giant' destaca-se também pelas suas generosas colorações outonais, em tons amarelo-alaranjados que evoluem para o vermelho carmim, não deixando de lembrar a indumentária outonal do Euonymus alatus, um fusain reputado.
Este arbusto formará um tufo de porte médio, cerca de 2,50 m, podendo atingir 3 m de altura, por uma largura de 1,50 a 2,30 m. Fácil de cultivar na maioria dos solos comuns, mesmo calcários, em exposição soalheira, o callicarpa pode sofrer um pouco com a falta de água no verão se for plantado em solo que seque rapidamente. Convém, portanto, regar de vez em quando quando as folhas tenderem a inclinar-se para baixo. Recuperarão então rapidamente a posição normal. Bastante rústico uma vez instalado (até -20°C e mesmo menos), este callicarpa pode eventualmente ser marcado pelo gelo quando jovem, mas rebentará sem problema após uma poda de limpeza para eliminar os ramos afetados.

Este Callicarpa é um arbusto cativante, útil para a fauna selvagem e muito ornamental no outono e no inverno, numa altura em que o céu frequentemente cinzento fará apreciar a sua generosa frutificação colorida. Plante-o em maciço diversificado, acompanhado por outras plantas de interesse primaveril ou estival fáceis, para deleitar-se ao longo do ano. O Abeliophyllum distichum ou Forsítia branca da Coreia, ainda pouco conhecida apesar da sua floração branca em fevereiro-março, será perfeita para abrir a época das floradas. O magnífico marmelo-do-Japão rubro (Chaenomeles speciosa) assumirá depois o relevo em abril e maio com a sua florada vermelha intensa, oferecendo pequenos frutos decorativos amarelos no outono, que criarão um bonito contraste com as bagas violetas do Callicarpa. Seguir-se-ão as Weigelas, tão fáceis de cultivar e generosas em flores no fim da primavera. E no verão, o pequeno Caryopteris 'Hint of Gold' oferecer-lhe-á a sua bela floração azulada, enquanto a sua folhagem dourada na primavera passará a verde-lima durante a floração.