Dicksonia squarrosa

A Dicksonia squarrosa é uma feto arbóreo muito menos conhecido do que a sua prima, a Dicksonia antarctica. Esta, originária da Nova Zelândia, é menos imponente do que a sua congénere, mas também um pouco menos resistente ao frio, o que a destina ao cultivo em vaso para ser recolhida no inverno na maioria das regiões. Reconhece-se pela sua capacidade de formar vários estipes finos, escuros e rugosos, cada um encimado por uma coroa de folhagem verde-clara sustentada por um pecíolo igualmente muito escuro. Trata-se, sem dúvida, de uma planta de coleção muito bela, que sempre cativa pelo seu aspeto fortemente exótico, mas o seu sucesso requer, em simultâneo, um clima e um solo adequados e algum conhecimento específico.

A Dicksonia squarrosa pertence à família das Dicksoniaceae. Trata-se de uma espécie endémica das florestas húmidas da Nova Zelândia, de crescimento bastante lento nas nossas latitudes. É composta por rizomas subterrâneos capazes de gerar vários estipes (troncos) finos, percorridos por uma rede densa de raízes capilares quase negras e cobertos por antigas folhas secas e castanhas. Estes estipes produzem, na sua parte superior, 3 a 5 frondes que crescem quase na horizontal, dispostas em 'guarda-chuva'. São sustentadas por longos pecíolos pilosos e de um castanho muito escuro, que se prolongam até à extremidade de cada fronde. Cada uma, macia ao toque, mede aproximadamente 1,50 m de comprimento. São persistentes e têm cada uma uma duração média de vida de 2 anos quando as geadas não são demasiado fortes; caso contrário, 'queimam-se' no inverno e são substituídas por uma nova coroa de folhagem na primavera seguinte. A planta no seu conjunto atingirá, em média, 1,30 m de altura por 1 m de diâmetro aos 10 anos de idade. A longo prazo, este feto arbóreo não ultrapassa os 3 m de altura por cerca de 1,50 m a 2 m de diâmetro.

Os fetos arbóreos não são conhecidos pela sua grande rusticidade; contudo, algumas espécies, nomeadamente a Dicksonia antarctica e a D. fibrosa, são bastante rústicas sem qualquer proteção até -7°C, e mesmo até -10°C se estiverem num local calmo, sem vento. No que diz respeito à Dicksonia squarrosa, é geralmente aceite que a sua rusticidade não excede os -5°C durante um curto período, sem proteção, em local abrigado. Para além disso, é necessária proteção no inverno. Esta pode resumir-se a um 'chapéu de palha' para abrigar as futuras frondes que se encontram no topo do estipe (o tronco), a zona mais sensível ao frio. Desta forma, o feto poderá resistir a geadas breves da ordem dos -7°C aproximadamente. Outra solução consiste em cultivá-la num vaso grande para ser recolhida no inverno numa estufa mantida livre de geadas ou muito pouco aquecida. Para além da sua fraca resistência ao frio, este feto arbóreo só se dá bem na atmosfera constantemente húmida de um sub-bosque e num solo húmico, fresco, sem vestígios de calcário. O seu cultivo em terra plena / em plena terra deve, portanto, ser reservado para as zonas mais amenas do litoral atlântico, em companhia de outras belas plantas de terra ácida, como os grandes rododendros, camélias, mimosas, eucaliptos, pieris ou bordos do Japão.