Exochorda racemosa Snow Mountain

O Exochorda racemosa 'Snow Mountain' é uma variedade de floração primaveril somptuosa. O arbusto todo parece um cume nevado, pois o seu dossel de vegetação fica então coberto de flores brancas. O espectáculo começa mesmo antes, pelo facto de os botões florais brancos e inchados ao longo dos ramos evocarem colares de pérolas preciosas. Não exigindo praticamente qualquer manutenção, este arbusto compacto e rústico satisfaz a maioria dos solos relativamente frescos e bem drenados.

O Exochorda é um dos membros da imensa família das Rosáceas, que reúne tanto plantas silvestres das nossas paisagens, como vegetais de ornamentação como a Sorbaria ou o espinheiro (Crataegus) e igualmente a maioria das nossas árvores de fruto temperadas (macieira, pessegueiro...). O género Exochorda é relativamente recente, criado em meados do séc. XIX pelo botânico inglês Lindley, e conta apenas de quatro a dez espécies, e mesmo apenas uma segundo algumas classificações, a Exochorda racemosa. Este arbusto foi descoberto no norte da China pelo grande botânico Robert Fortune e enviado em 1849 para os viveiros Standish and Noble, em Bagshot (perto de Londres), onde floresceu pela primeira vez na Europa em 1854, suscitando admiração. É também apelidado de Exochorda em cachos. A planta selvagem forma um arbusto de 3 m de altura que cresce em encostas sombreadas entre 200 e 500 m de altitude, na China, Coreia, Manciúria e Ásia Central, o que explica a sua resistência ao frio.
'Snow Mountain' é uma obtenção de Herman Geers, dos viveiros Spring Meadow que se estendem por quase 14 ha de estufas no Michigan (Estados Unidos). Esta variedade recente (2013) é particularmente interessante pela sua compacidade e pelo porte bem denso, mais do que a espécie-tipo botânica. Este arbusto atinge na maturidade 1,60 m a menos de 2 m de altura, sendo, em largura, um magnífico dossel sem necessidade de poda. Pode portanto encontrar facilmente lugar na maioria dos jardins, mesmo nos mais íntimos. O seu crescimento é relativamente moderado, aproximadamente 15 a 30 cm por ano. Os ramos apresentam pequenas folhas, de 4 a 6 cm de comprimento, de forma elíptica a alongada, sustentadas por curtos pecíolos e de um verde médio. Os primeiros botões florais surgem por volta da metade de fevereiro e vão inchando pouco a pouco, formando como alinhamentos de pérolas ao longo dos ramos. A sua cor branco nacarado vale ao arbusto o seu nome comum / vernacular de 'Arbusto de Pérolas'. A partir de abril, conforme o clima e a região, e mais geralmente em maio, as flores de um branco imaculado abrem-se e cobrem literalmente a vegetação. Medindo 4 cm de diâmetro, agrupam-se em racemos (cachos) de 6 a 10, e atraem os insetos polinizadores. O dossel de vegetação desaparece completamente sob o manto de flores, o que justifica o nome desta variedade ("montanha nevada"). No outono, a folhagem caduca cai ao solo, preparando o arbusto para eventuais invernos rigorosos que suportará sem dificuldades até -25°C ou -30°C.

O Exochorda racemosa 'Snow Mountain' é uma deslumbrância primaveril que pode ser plantada em sebe livre, no interior de um maciço variado ou eventualmente num grande vaso. Poucas plantas podem rivalizar com a exuberância da sua floração, por isso escolha para a acompanhar outros arbustos generosos. A Azálea da China 'Demoiselles de Boutiguery Aurora' saberá manter o seu lugar com as suas flores estreladas de um rosa framboesa com nuances de alperce, que criarão um formidável contraste de cores. Jogue também com a distribuição das florações com as Forsítias, também elas campeãs de floribundidade que se cobrem de alto a baixo de pequenas flores de um amarelo luminoso cedo na estação. E para o verão, nada como as Hortênsias que presenteiam com as suas inflorescências frequentemente imponentes e por vezes mesmo gigantes, como na Hydrangea paniculata 'Hercules', que, tal como o Exochorda, se adaptará à maioria dos solos.