Cupressus macrocarpa

O Cupressus macrocarpa, vulgarmente designado por Cipreste-de-Lambert ou cipreste-de-frutos-grandes, é uma grande conífera originária dos arredores de Monterey, uma cidade situada na costa oeste dos Estados Unidos à qual deve o seu outro nome de Cipreste-de-Monterey. Quando jovem, esta árvore apresenta um porte colunar afilado ou cónico bem denso, de um verde profundo. Com o passar do tempo, a ramagem desta grande conífera desdobra-se numa magnífica copa tabular salpicada de frutos em forma de grandes cones enrugados. É uma árvore preciosa para os jardins do litoral atlântico, pois adapta-se bem a solos pobres e arenosos, à maresia e aos nevoeiros salgados. Os solos demasiado rochosos e o clima muito seco da região mediterrânica devem ser evitados.

O Cupressus macrocarpa é uma das maiores espécies pertencentes à família das cupressáceas. Na natureza, encontra-se nas florestas que bordejam o centro do litoral californiano, onde beneficia da humidade atmosférica e dos nevoeiros que aprecia. Alguns espécimes atingem 36 m de altura e formam um tronco com 2,40 m de diâmetro nas suas regiões de origem. Em cultivo, sob os nossos climas, raramente ultrapassará os 12 m de altura por 10 m de envergadura, em apenas 10 anos. Próximo do Chamaecyparis, diferencia-se pelos seus raminhos arredondados, dispostos em escovilhões à volta do eixo principal, e pelos seus cones maiores, com escamas lenhosas.

Quando integrado num pequeno bosque, este cipreste-de-Monterey desenvolve um tronco direito, muito alto. Se dispuser de espaço, por outro lado, ramifica-se mais baixo, sob a forma de grossos ramos abertos que compõem uma copa larga e densa. De crescimento rápido, apresenta uma folhagem bastante grossa quando observada de perto, aromática ao esmagamento. O seu odor é ligeiramente ácido. As suas pequenas folhas triangulares arredondadas, de um verde profundo, estão imbricadas sobre curtos raminhos cilíndricos, eles próprios implantados em ramos. Os exemplares jovens com menos de 1 ano apresentam folhas juvenis em forma de agulhas. Os cones femininos, globosos, verdes, tornam-se castanhos na maturação. A casca castanho-avermelhada adquire uma tonalidade acinzentada com a idade. O sistema radicular desta árvore é pivotante, o que lhe permite ancorar-se muito profundamente no solo para daí retirar água e nutrientes, e resistir ao vento, mesmo violento. A sua rusticidade é boa em solo drenado, da ordem dos -15°C. Mas a sua silhueta altaneira não aprecia o peso da neve, que a pode deformar de forma duradoura!

O Cipreste-de-Lambert é perfeito num grande jardim, num parque, onde disporá de espaço suficiente para desdobrar a sua bela silhueta. Uma dádiva para os jardins à beira-mar muito ventosos, com solo arenoso, onde poucas árvores se dão bem, o seu porte majestoso estrutura um jardim de forma única, quer seja de estilete contemporâneo, selvagem, romântico ou inglês. Pode também, por comodidade ou por falta de inspiração, utilizá-lo em sebe, como o seu primo o cipreste-de-Leyland; isso fará desta árvore majestosa um ser mutilado, privado de liberdade, de amplitude e até de identidade. Muito plantado no litoral bretão, o cipreste-de-frutos-grandes é uma conífera elegante, pouco exigente e vigorosa, que prosperará em todas as regiões onde os verões são frescos e os invernos húmidos e amenos.