Picea pungens Brynek

Ainda difícil de encontrar em França, o Picea pungens 'Brynek' é uma forma anã do abeto-azul-do-Colorado, apresentando um porte esférico particularmente regular. Os seus ramos muito rígidos e perfeitamente ordenados conferem-lhe um aspeto muito limpo e cuidado. A sua folhagem é de um magnífico azul-aço que se acentua ainda mais no inverno. É composta por agulhas muito pequenas cobertas de cera. O seu crescimento muito lento e o seu tamanho reduzido destinam-no à plantação em rochal, mas também em maciços, bordaduras ou mesmo em vasos. Adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, num solo comum, bem drenado, mesmo que pontualmente seco, preferencialmente neutro a ácido.

Originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá, o Picea pungens, que também é conhecido por Abeto-azul-do-Colorado ou Espruce-azul, é uma conífera perene muito rústica pertencente à família das Pináceas. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais muito dispostos em andares. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura, tolera solos calcários e alguma secura.

A variedade 'Brynek', derivada desta espécie, é uma obtenção recente, ainda pouco difundida. Trata-se de uma pequena conífera elegante, de porte compacto, globoso e perfeitamente esférico. O seu crescimento é muito lento, da ordem dos 2 a 5 cm por ano. Ao fim de 10 anos, atingirá cerca de 80 cm em todas as direções, por vezes um pouco mais em climas frescos e húmidos. Na idade adulta, formará uma bola medindo 1 a 2 m em todas as direções. Produz ramos curtos, rígidos e grossos, como se tivessem sido igualados com uma ferramenta de poda, cobertos por agulhas muito curtas e picantes, dispostas em escovas densas e de forma radial à volta dos ramos. Os seus rebentos primaveris jovens são de um azul-claro prateado muito luminoso, um pouco mais escuro no inverno.

O Espruce-azul 'Brynek', pelo seu porte perfeitamente redondo, desenvolvimento muito reduzido, sem necessidade de manutenção, e facilidade de cultivo, é uma planta com personalidade marcada que fará maravilhas em rochais, em terraços ou em maciços. Adapta-se bem a muitas situações, em diversos climas, desde que o solo seja bem drenado e não demasiado calcário e a exposição seja soalheira. Esta planta combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode ser associada a anuais de primavera ou verão, que valorizarão a sua folhagem, tal como as gramíneas de temperamento tão complementar. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas, com a sua permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes ou a sálvias arbustivas, ou a plantas de cobertura vegetal / tapizante como as aubriécias, os cerastios, assim como a arbustos floridos como os gauras. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.