Picea pungens Lucky Strike

O Picea pungens Lucky Strike é uma variedade muito bela do Abeto do Colorado, cuja folhagem verde é decorativa durante todo o ano. Na primavera, os rebentos novos de um verde tenro animam a sua silhueta mais ou menos piramidal a cónica. Frutifica relativamente jovem, produzindo então pinhas alongadas de um castanho-avermelhado muito decorativo. É uma excelente escolha para uma rochaledo ou quando se pretende criar um ponto focal no jardim. Adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, num solo drenado, de preferência neutro a ácido.

O Picea pungens, que também é conhecido por Abeto-azul do Colorado ou Espruce-azul, é originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá. É uma conífera perene muito rústica pertencente à família das Pináceas, que inclui numerosos géneros ornamentais, como os Pinus, obviamente, os Abetos, os Lariços, os Cedros, ou ainda os Pseudotsuga e os Tsuga. No seu ambiente natural, o Picea pungens cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais muito dispostos em andares. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura. As formas anãs do abeto do Colorado toleram relativamente bem períodos de seca, uma vez bem estabelecidas.

O Abeto do Colorado 'Lucky Strike', proveniente desta espécie, é uma obtenção holandesa de 1983 (Van Vliet Brothers). Absolutamente não azul, a sua folhagem é verde-escura, mas recoberta por uma espécie de película prateada que lhe confere uma tonalidade geral verde-média. De crescimento lento, atinge cerca de 1,20 m de altura por 1 m de largura aos 10 anos de idade, podendo depois elevar-se a 2 m ou um pouco mais na maturidade. O seu porte é mais ou menos cónico a piramidal, mas frequentemente bastante irregular, conferindo-lhe um aspeto muito natural. Integrar-se-á assim muito bem numa rochaledo ou num canto de jardim um pouco selvagem. Arbusto bastante denso, os seus ramos apresentam agulhas curtas de 2 a 3 cm de comprimento, com aspeto acetinado. Na primavera, os rebentos novos emergem com um belo verde tenro, antes de escurecerem pouco a pouco. Frutifica bastante jovem, adornando-se então com belas pinhas cilíndricas e alongadas, de 6 a 10 cm de comprimento, de uma bela tonalidade vermelho-acastanhada.
Esta conífera em miniatura é bastante acomodatícia, adaptando-se a solos neutros a ácidos, ou mesmo ligeiramente calcários, desde que não sejam demasiado secos, pois aprecia alguma humidade. Muito rústico, não teme absolutamente a geada, resistindo a temperaturas inferiores a -20 °C. Não necessitando de qualquer manutenção, é uma planta fácil de cultivar e que também pode ser plantada em vaso para decorar uma varanda.

'Lucky Strike' ficará bem numa rochaledo soalheira não demasiado árida em companhia de arbustos com as mesmas necessidades. Pode plantar-se, por exemplo, em companhia do Pinus mugo Ophir, um Pinheiro-de-montanha que forma uma bola compacta dourada no inverno, tornando-se num verde-claro luminoso na estação. As Espinheiras-vinhetas compactas de folhagem colorida também formarão belos contrastes ao seu lado, como o encantador Berberis thunbergii Tiny Gold, arbusto anão de folhagem verde-clara luminosa, ou o atraente Berberis thunbergii Lutin Rouge, uma bola vermelho-escarlate que se torna púrpura na estação. O Physocarpus opulifolius Little Joker, variedade anã de folhagem púrpura, alegrará a vizinhança do nosso pequeno Abeto com a sua bela floração branco-rosada na primavera. E para cobrir o solo aos seus pés, nada como a ramagem tapizante do Juniperus horizontalis Blue Chip!