Pitósporo negro Golden Ball

O Pittosporum tenuifolium 'Golden Ball', uma mutação natural do cultivar 'Golf Ball', é uma variedade de pitósporo de folhas pequenas particularmente compacta e luminosa. Neste pequeno arbusto totalmente redondo e denso em folhagem, coexistem folhas jovens tingidas de amarelo e folhas maduras de um verde ácido, brilhantes sob o sol. Mais decorativo que o buxo e menos sensível a doenças, é, como ele, decorativo durante todo o ano, suporta bem a poda e oferece no final da primavera uma floração discreta, que exala ao cair da noite um perfume a mel. O seu único ponto fraco é uma rusticidade limitada, que reserva o seu cultivo em plena terra para as nossas regiões mais amenas. Plante-o numa rocha ensolarada, convide-o para um jardim seco, tolera bem a secura estival e os solos calcários. Nas nossas regiões mais frias, exponha-o num grande vaso na varanda ou no terraço, para recolher em clima frio.

O Pittosporum tenuifolium, da família das Pittosporaceae, é originário das regiões secas situadas a leste dos Alpes da Nova Zelândia. O cultivar 'Golden Ball', obtido na Nova Zelândia em 2008, deriva diretamente do 'Golf Ball', do qual possui o mesmo porte globoso e muito compacto.

De crescimento bastante rápido, forma em poucas estações um arbusto denso e atarracado de 50 a 80 cm em todas as direções, por vezes até 1 m. Os seus caules muito ramificados apresentam folhas que persistem todo o ano, mesmo no inverno. Nascem amarelas marginadas de verde, depois tornam-se pouco a pouco num verde particularmente claro e vivo, criando à escala do arbusto um contraste interessante. São folhas alternas, inteiras, ovais, espessas, muito brilhantes, coriáceas, de bordos lisos. São pequenas, não ultrapassando 3 a 3,5 cm de comprimento por 1,5 cm de largura. A floração ocorre no final da primavera ou no início do verão. As pequenas flores em taça escuras, com menos de 1 cm de diâmetro, destilam um perfume sobretudo percetível à noite. São seguidas pela formação de alguns frutos redondos, primeiro verdes e depois quase negros na maturação. Após um inverno um pouco rigoroso que aniquilar toda ou parte da vegetação, a planta pode rebentar da cepa ou da base dos ramos, após uma poda mais ou menos severa consoante o caso.

Rústico até -7°C/-10°C, o Pittosporum Golden Ball requer um solo muito bem drenado, uma situação quente, ensolarada e protegida dos ventos dominantes. Em clima ameno, planta-se em rocaria, ou em borda de canteiro. Num jardim seco, acompanha as estevas, alfazemas, orégãos ou ainda os tomilhos. Em região fria, instala-se em vaso numa varanda para usufruir do seu delicado perfume e do seu encanto todo em redondeza. Esta variedade, tal como o buxo, pode também formar uma pequena sebe de aspeto muito cuidado e presta-se bem à arte topiária, mas apresenta a vantagem de estar isenta de doença, ao contrário deste último, dizimado em certas regiões. Acompanhe-o também com sálvias arbustivas vermelhas ou fúcsia, Prostanthera, Westringia, grevilleas, escallónias compactas ou combine-o com as folhagens prateadas dos artemísios e das santolinas.