Picea orientalis Barnes

Formando um pequeno arbusto arredondado e alastrado, com folhagem densa e verde-escura, o Picea orientalis 'Barnes' é uma variedade anã do abeto-do-Cáucaso. Apresenta um crescimento muito lento, que se torna ainda mais reduzido com os anos. Os seus ramos curtos e muito densos assemelham-se a pequenos pincéis ligeiramente erectos, de uma bela tonalidade verde-clara na primavera, que escurece ao longo das estações. A sua silhueta redonda e compacta integra-se bem em jardins de pequena dimensão, anima grandes rochedos e faz maravilhas em vasos na varanda. É um pequeno conífero vigoroso e muito rústico, pouco exigente e que requer pouca manutenção. Contentar-se-á com qualquer solo, desde que bem drenado e não demasiado seco, e com uma exposição soalheira.

O Picea orientalis, também conhecido como abeto-do-Cáucaso, é um conífero perene da família das pináceas, originário do nordeste da Turquia e da região do Cáucaso. No seu habitat natural, esta grande árvore de porte piramidal, que atinge 30 m de altura, cresce tanto nos solos húmicos das florestas mistas ou perenes, como nas encostas pedregosas e rochosas das costas do Mar Negro.

'Barnes' é um cultivar antigo que se propagou naturalmente em parques e jardins, tendo sido oficialmente reconhecido e registado apenas muito recentemente. Distingue-se pelo seu porte redondo e alastrado, que evoca um ninho de pássaro, e pela sua folhagem verde-escura e brilhante. O seu crescimento é lento nos primeiros anos, na ordem dos 7,5 a 10 cm por ano, diminuindo ainda mais posteriormente, de modo que um exemplar com 20 anos não ultrapassará 1,30 m de altura por 2,40 m de diâmetro. Produz ramos flexíveis ligeiramente pendentes, bastante curtos e muito densos. Estão cobertos por agulhas muito curtas, de secção romboidal, brilhantes, dispostas radialmente e de forma muito densa em torno dos ramos. São de um verde-escuro brilhante na página superior e possuem duas bandas brancas muito discretas na página inferior. Os gomos de cor camurça libertam na primavera rebentos novos verde-claros e vivos que iluminam a folhagem mais antiga.

O abeto-do-Cáucaso 'Barnes' é uma aposta segura e encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais modestos, em todo o território português. Pela sua facilidade de cultivo, presença e desenvolvimento muito reduzido, é uma planta perfeita para pequenos espaços, grandes rochedos e varandas. Adapta-se a muitas situações e a diversos climas, desde que o solo onde é plantado seja bem drenado. Pode ser adotado sem reservas num grande talude, entre rochas, no topo de um muro ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e estruturas em alvenaria. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas ao espetáculo das florações. Estas plantas, de uma permanência reconfortante, estruturam de forma duradoura um maciço, marcam os caminhos, delimitam a varanda, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes, a sálvias arbustivas, ou a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, assim como a arbustos de floração leve como os gauras. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.