Picea glauca Echiniformis

O Picea glauca 'Echiniformis' é uma forma anã do abeto-branco que, pela sua silhueta, evoca um pequeno ouriço vegetal. Apresenta-se como uma bola hirsuta em jovem, alargando-se ligeiramente com os anos, para formar uma cúpula um pouco mais larga do que alta. Os seus ramos curtos e ramificados estão cobertos por rebentos jovens verde-claro, que se tornam acinzentados-verde-azulados ao longo das estações. O seu crescimento muito lento e o seu tamanho reduzido destinam-no à plantação em rochal, mas também em maciços ou em vasos. Adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, num solo drenado, neutro a ácido e preferencialmente fértil.

O Picea glauca, que também é conhecido por Abeto-branco, Espruce-branco ou Espruce-glauco, é uma conífera perene pertencente à família das pináceas. É originário do Canadá. No seu ambiente natural, cresce lentamente. Esta árvore pode atingir 25 m de altura. É tradicionalmente utilizada para a fabricação de papel e pode viver muitos anos (200 anos ou mais).

A variedade 'Echiniformis', derivada desta espécie, é uma forma anã muito ornamental, de porte compacto, inicialmente globoso, evoluindo depois para a forma de cúpula. O seu crescimento é lento, crescendo cerca de 3 cm por ano, mais ou menos rapidamente consoante o solo e o clima. Em adulta, atingirá 80 cm de altura por pouco mais de 1 m de diâmetro. Produz raminhos curtos e muito ramificados, cobertos por finas agulhas quadrangulares dispostas em escovas, muito curtas, muito pontiagudas e aromáticas (com odor acre a resina). Os seus rebentos primaveris jovens são de um verde-prateado muito claro, que harmoniza bem com a sua folhagem mais velha, de um verde-escuro baço com reflexos azulados. O sistema radicular dos abetos-brancos é superficial, muito ramificado e rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando adultos e particularmente sensíveis ao vento.

O abeto-branco 'Echiniformis', pelo seu aspeto hirsuto característico, desenvolvimento muito reduzido, baixa manutenção e facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para rochais e terraços. Adapta-se a muitas situações e a diversos climas, desde que o solo seja drenado e não demasiado calcário. Uma cobertura morta cinzenta ou malva colocada à sua base realçará bem a sua tonalidade delicada. Esta pequena planta globosa combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode ser associada a coníferas anãs de porte prostrado, colunar ou piramidal. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo. Estas plantas, com uma permanência reconfortante, estruturam duradouramente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes ou a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, as sálvias arbustivas, bem como a arbustos floridos. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.