Tibouchina urvilleana Edwardsii

O Tibouchina urvilleana 'Edwardsii' é uma forma muito bela de Tibouchina, ou Tibouchina de Urville, dotada de flores particularmente largas. Trata-se de um arbusto decorativo pela sua bela folhagem aveludada, mas sobretudo devido às suas "flores-aranha" de um violeta intenso que captam a luz de forma única. Esta planta sensível ao frio possui também um temperamento de diva herdado das suas origens brasileiras; o seu cultivo ficará reservado a amadores experientes ou a jardineiros atentos. A sua beleza arrebatadora vale bem que se dedique algum tempo e que se lhe prestem os cuidados necessários para satisfazer as suas poucas exigências!

A Tibouchina urvilleana (sinónimos Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha) é um grande arbusto ou uma pequena árvore da família das melastomatáceas. Originária do sul do Brasil, está naturalizada em muitas regiões tropicais e subtropicais. Como tal, aprecia atmosferas quentes e húmidas, e a sombra filtrada que lhe proporcionam as árvores de grande porte. No seu ambiente natural, forma uma verdadeira pequena árvore atingindo por vezes 5 m de altura. Em cultivo, sob os nossos climas, raramente ultrapassará os 2,50 m de altura por 1,25 m de largura, se as condições forem ótimas. As plantas cultivadas em vasos mantêm dimensões mais modestas.

O cultivar 'Edwardsii' distingue-se essencialmente por flores mais largas e um porte um pouco mais compacto. A termo, a planta atinge cerca de 2 m de altura por 1 m de largura. O seu crescimento é bastante rápido e o seu porte erecto é moderadamente ramificado. Forma um tronco muito curto de onde partem alguns ramos de secção quadrangular, de uma tonalidade arroxeada, cobertos de uma pubescência quando jovens, adquirindo posteriormente uma tonalidade mais acastanhada-cinzenta. Estes caules, delgados e quebradiços, são muito sensíveis ao vento. Suportam uma folhagem particularmente ornamental. As folhas, persistentes, com 8 a 10 cm de comprimento, inteiras, de forma oval com extremidade afilada, são providas de pelos muito macios e transparentes, cobrindo o limbo com um reflexo sedoso magnífico. Apresentam um tom verde mais ou menos escuro na página superior, mais fosco na inferior, e são percorridas por 3 a 5 nervuras longitudinais muito marcadas. Antes de caírem, adquirem uma bela tonalidade vermelho-alaranjada. A floração, tardia, começa em agosto e pode durar até setembro-outubro. Se a planta for mantida em plena luz e numa atmosfera quente e não demasiado seca, algumas flores podem ainda surgir no inverno. Mas, mais frequentemente, esta floração cessa no inverno, devido à diminuição da insolação e das temperaturas. Os botões florais, geralmente solitários, são tingidos de vermelho-púrpura. Desabrocham em flores com 10 cm de diâmetro, compostas por 5 pétalas violeta, acetinadas, dispostas em forma de taça muito aberta. O centro da corola é ocupado por longos estames recurvados e articulados como pequenas patas. Todas estas cores, verde, laranja, púrpura e violeta intenso, encontram-se neste arbusto em plena floração, criando um espetáculo bastante fascinante. A floração é seguida pela formação de cápsulas frutescentes decorativas.

A Tibouchina 'Edwardsii' é sensível ao frio, mas o seu cultivo pode ser tentado em plena terra em certas zonas bem abrigadas do nosso litoral atlântico. O litoral mediterrânico, em particular a zona dos citrinos, também lhe poderá ser favorável, desde que com rega regular no verão e instalação num solo não calcário. É uma planta espetacular em plena floração, para instalar isolada, ou no centro de um maciço de plantas mais modestas, com longa floração estival. As pequenas flores laranja das potentilhas arbustivas (Hopley's Orange) ou as flores rosa-fúcsia a vermelhas das sálvias arbustivas valorizarão perfeitamente as suas grandes flores violeta. Tal como os pequenos sinos amarelos da Diervilla splendens. A cultura num vaso grande permite adotá-la em qualquer parte de Portugal, onde passará toda a estação favorável no exterior e o inverno na estufa, no alpendre / marquise ou mesmo em casa numa divisão não demasiado aquecida.

A Tibouchina urvilleana 'Edwardsii' pode ser cultivada com sucesso no interior se beneficiar de luz intensa (6–8 h por dia), uma humidade ambiente de 50–70 % e temperaturas constantes à volta de 18–27 °C; adora passar a estação favorável no exterior desde que as temperaturas noturnas se mantenham acima de 5 °C.