Ulex europaeus

O Ulex europaeus, comumente designado por tojo, giesta-brava ou, mais raramente, giesta-espinhosa, é um arbusto de porte arbustivo / arredondado, com folhas e espinhos de cor verde-acinzentada, flores numerosas que desabrocham de fevereiro a junho e frutificação de cor castanho-roxo-escuro. A sua floração é agradavelmente perfumada, com aroma a amêndoa ou a coco, dependendo da exposição.

Originário da Europa até à Alemanha, o Ulex europaeus é um arbusto de porte arbustivo / arredondado que atinge 1 a 2 metros de altura e 1,50 a 2 metros de largura.

A sua floração, de fevereiro a junho, oferece grandes flores que medem 14 a 18 milímetros de comprimento. As suas flores, solitárias mas muito numerosas nos ramos, são de cor amarelo-ouro intenso. A sua vegetação é muito perfumada; por base tem um aroma a amêndoa, ou a coco se estiver exposto a pleno sol. As suas pequenas folhas, pouco presentes, são de cor verde-acinzentada, alternadas e em forma de escama. A folhagem é provida de um grande número de espinhos com vários centímetros de comprimento, que são formidáveis. A sua frutificação produz frutos em forma de vagem que medem 2 centímetros de diâmetro, de cor castanho-violáceo-escuro.

Rústico até -15°C, o Ulex europaeus aprecia uma situação ensolarada e quente, se possível. De março a junho e de setembro a novembro, plante-se num solo não demasiado húmido, arenoso, ou mesmo árido. Tolera até solos muito pobres. É um arbusto muito resistente a diversas doenças.

O Ulex europaeus suporta mal a transplantação, pelo que se deve ter muito cuidado para não partir o torrão e assim não arriscar danificar as raízes. A sementeira deve ser feita sob abrigo, após deixar as sementes de molho em água durante 48 horas. As estacagens de caules realizam-se no verão, por volta do mês de agosto. Na plantação, as regas devem ser bastante generosas para um bom estabelecimento; posteriormente, os fornecimentos de água são pouco úteis. Este arbusto não necessita de poda ou manutenção particular.

É utilizado em rochal, em talude ou em sebe defensiva que rapidamente se torna impenetrável graças aos seus espinhos de vários centímetros, que são formidáveis; para esta utilização, conte com 1 metro entre cada pé. Como excelente companheiro, tolera todas as outras plantas.