Juniperus communis Hibernica

O Juniperus communis 'Hibernica', ou zimbro-comum da Irlanda, é um arbusto grande de crescimento lento a médio. Ergue-se numa coluna relativamente estreita, com ramos muito densos e erectos. A sua folhagem persistente tem uma bela cor verde-azulada prateada no verão e verde-acastanhada no inverno. Muito tolerante em relação ao solo, apreciando o sol e tolerando a meia-sombra, muito rústico, é uma planta fácil de cultivar no jardim. O seu porte arquitectónico será valorizado em plantação isolada ou em alinhamento, mas também se poderá integrar bem num maciço ou numa sebe.

O Juniperus communis é uma conífera persistente e espinhosa pertencente à família das Cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os Ciprestes e os Chamaecyparis. É originário do norte da Europa, da América do Norte e da Ásia Menor. No seu ambiente natural, apresenta um porte bastante variável, cónico ou rasteiro, podendo atingir 6 m de altura e 3 a 4,50 m de diâmetro. Esta espécie aprecia solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Hibernica', proveniente desta espécie, é uma variedade já antiga, selecionada na primeira metade do século XIX, e cultivada até aos dias de hoje devido às suas numerosas qualidades. Este zimbro da Irlanda forma ao fim de 10 anos um belo arbusto de porte colunar estreito, medindo cerca de 3,50 m de altura para um diâmetro de 90-100 cm. Cresce lentamente no início, cerca de 20 cm em altura no primeiro ano, depois mais rapidamente (30 cm ou mais após 2 anos, quando já está bem enraizado). Na maturidade, poderá atingir 5 m de altura por 1,40 m de largura. A folhagem é constituída por pequenas folhas pontiagudas de 5 a 7 mm, mas pouco picantes. Estão inseridas em ramos muito densos e com a extremidade bem erecta. A sua cor é um bonito verde prateado, mais ou menos azulado. A floração, insignificante, é seguida no outono por frutos verdes que se tornam azul-escuros.
A grande adaptabilidade deste zimbro permite-lhe prosperar na maioria dos solos, calcários, mesmo pobres, neutros, ou até ligeiramente ácidos. Uma vez instalado, resiste bem à seca mas também se satisfaz com um solo fresco, desde que seja drenado, pois não gosta do excesso de água. Prefere o pleno sol mas suporta algumas horas de sombra por dia. Muito rústico (até -25°C), é uma planta fácil de cultivar e encontrará o seu lugar na maioria dos jardins.

O zimbro 'Hibernica' é uma conífera rústica e elegante que se adotará sem reservas no jardim para o seu porte perfeito e densidade. Pelo seu crescimento lento a médio, fará maravilhas isolado, num talude, numa grande rochal, ou ainda plantado em grupo de 3 exemplares num maciço na companhia de coníferas mais baixas, de porte arredondado ou arbustivo. 
Associar-se-á assim elegantemente com o Taxus baccata 'Summergold' de folhagem dourada e porte rasteiro, tal como com o Cotinus coggygria Golden Lady, uma árvore-da-peruca de folhagem ora dourada, ora alaranjada, cujo porte em bola e as folhas praticamente orbiculares contrastarão com a folhagem densa e fina do zimbro.
As reais qualidades gráficas desta bela conífera impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Esta planta de permanência tranquilizadora estrutura duravelmente um maciço, marca os caminhos, borda o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Poderá então podá-lo em topiária para acentuar a sua forma natural em fuso, e conjugá-lo com outras plantas esculpidas ou gráficas, como o Berberis 'Apricot Queen' de pequenas folhas verde-escuras com uma forma geométrica tão particular, e sobretudo com flores de uma cor laranja absolutamente fascinante.