Berberis lologensis Apricot Queen

O Berberis lologensis 'Apricot Queen' é uma variedade de berberis de folhagem persistente, selecionada pela sua floração de um laranja vivo e claro, espetacular na primavera, que pode reaparecer esporadicamente no verão. Valorizada por uma folhagem pequena de um verde escuro e brilhante, dá lugar a bagas de um vermelho escuro e lustroso, que permanecem decorativas durante muito tempo. Este arbusto espinhoso e vigoroso, que atinge cerca de 3 m em todas as direções, tem poucas exigências e requer muito pouca manutenção. Integrar-se-á facilmente numa sebe viva, ou num canteiro de arbustos com flor, no jardim de um curioso, ou mesmo num jardim sem jardineiro.

O Berberis lologensis 'Apricot Queen' é um arbusto da família das Berberidaceae, de origem híbrida e hortícola. Os seus antepassados são o Berberis linearifolia e o Berberis darwinii, ambos originários da América do Sul, mais precisamente dos Andes chilenos e da Argentina. Rústico na zona 6, é muito tolerante em relação à natureza e ao pH do solo.

'Apricot Queen' assemelha-se muito ao Berberis 'Orange King', mas possui um desenvolvimento um pouco maior, que lhe permitirá atingir cerca de 3 m em todas as direções, e uma floração de um laranja mais claro, mas igualmente espetacular. Trata-se de uma variedade de folhagem persistente, caracterizada por um porte arbustivo, denso, erecto, um pouco anárquico devido aos seus ramos que se arqueiam com o tempo. O seu crescimento é bastante rápido. A casca deste arbusto é de cor cinza claro a castanho, provida de espinhos, adquirindo um aspecto fibroso com a idade. Em abril-maio desabrocham inúmeras flores agrupadas em pequenas umbelas de 2 a 4 flores, quase dobradas, bastante grandes para um berberis. Cada uma, em forma de campainha munida de uma pequena corola na base, comporta até 21 tépalas de cor laranja escuro na abertura, passando a laranja claro e a damasco ao desabrochar. Este berberis oferece frequentemente algumas flores durante o verão, se o solo se mantiver fresco. Nectarífera e melífera, esta floração é seguida pela formação de pequenos frutos carnudos de forma ovoide que se tornam vermelho escuro e brilhantes na maturação. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas de forma um pouco irregular, estreitas, coriáceas, com bordos grosseiramente dentados, terminadas numa espinha. São de um verde escuro muito brilhante.

A Espinheiro-vinheiro 'Apricot Queen' utiliza-se em canteiro, em grupo de 3 exemplares, em sebe defensiva, em sebe livre ou raramente podada. Muito acomodatício em relação ao solo, como é habitual nos Berberis, adapta-se a todos os solos não demasiado secos, mas prefere exposições soalheiras. A sua bela floração, de um laranja cintilante, tal como a sua bela folhagem e os seus frutos vermelhos fazem dele um arbusto interessante durante todo o ano. Razões mais que suficientes para lhe reservar um lugar à frente de arbustos mais altos, com flores azuis como as dos ceanotos. A sua floração e as suas bagas vermelhas combinarão muito bem com a soberba folhagem púrpura do Berberis thunbergii 'Atropurpurea', por exemplo, ou, em climas amenos, com a da Acacia baileyana 'Purpurea', um surpreendente mimosa de folhagem plumosa púrpura e prateada. Este arbusto pode também instalar-se em grandes rochedos, para cobrir taludes ou realçar a bordadura de um caminho.