Berberis thunbergii Golden Carpet

O Berberis thunbergii 'Golden Carpet', como o nome sugere, é uma bela forma com folhagem amarela e porte quase prostrado da Espinheiro-vinheteiro de Thunberg. Naturalmente muito baixo, estende a sua ramagem coberta por uma pequena folhagem luminosa que se adornará com alguns pequenos frutos vermelhos antes de adquirir tons alaranjados no final da estação. Instalado em grupos de 3 exemplares, forma uma excelente cobertura vegetal em primeiro plano de um canteiro de arbustos com folhagens mais escuras. Também se adapta muito bem à cultura em vaso para ornamentar a varanda ou o terraço, sem exigir muitos cuidados.

O Berberis thunbergii, também chamado Vinheteiro de Thunberg, é um arbusto da família das Berberidáceas originário do Japão. Caracteriza-se por um porte arbustivo, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou semi-persistente em climas amenos. O cultivar 'Golden Carpet', introduzido em 2006 nos EUA, distingue-se por um porte particularmente alargado e baixo, assim como por uma folhagem de cor amarelo-dourada.

Este arbusto caduco atingirá 50 cm de altura por 90 cm de diâmetro na maturidade. Os ramos quase horizontais apresentam espinhos pouco agressivos. A floração parcimoniosa ocorre em abril-maio, sob a forma de cachos de 1 a 6 pequenas flores. As flores em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são de um amarelo pálido tingido de vermelho. Aparecem nos rebentos do ano anterior. São flores nectaríferas, apreciadas pelos insetos polinizadores. São seguidas em setembro-outubro por pequenos frutos vermelhos muito vivos de forma esférica. Medem de 6 a 8 mm de comprimento e persistem durante parte do inverno. A folhagem deste Berberis é composta por folhas que nascem amarelas, tornando-se um pouco mais verdes no verão, antes de adquirirem tons alaranjados no outono. Estas folhas, com 1 a 3 cm de comprimento, são obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga do que a parte inferior).

O Espinheiro-vinheteiro 'Golden Carpet' forma uma boa cobertura vegetal da primavera ao outono, mas a sua folhagem, que desaparece no inverno, exige que seja associado a outros arbustos persistentes como o buxo de bordadura ou as Lonicera nitida. Perfeitamente resistente ao frio, aceita muito bem solos calcários, mesmo bastante pobres. Combine-o, por exemplo, com as folhagens púrpuras dos Physocarpus, com gramíneas variegadas ou coloridas de bronze e amarelo, como os Carex, para um contraste de formas e cores. Os seus espinhos, bastante dissuasores, permitem também utilizá-lo na primeira linha de uma sebe defensiva, associado a tojos (Ulex parviflorus), a marmeleiros-do-japão, a azevinhos ou a roseiras rugosa. Este pequeno Berberis também se coloca em rochedos, num talude, num damado colorido com Nandina 'Fire Power', artemísias arbustivas ou Juniperus x media 'Old Gold' em pequenos toques.